东方微起拂晓，魏劭走出衙署，骑马回到了魏府，并未回西屋，径直来到北屋。
一个人如此，一个城池如此，一个家族，也是如此。
家书是伯父乔越亲笔写的。信里乔越将兖州所遇之难说了，让小乔务必要在魏劭面前转圜，请得他的救兵，否则兖州将难。
很快，她就知道发生了什么。
他不救，更是理所当然了。
春娘说这个的时候，表情有点费解。
一番话说的魏梁张俭等人纷纷点头。
昨夜魏劭突然被叫走，人就没回来。留下小乔一人，醒醒睡睡，睡睡醒醒，睡的也不安稳，今天早早起了身。见魏劭一直没回。到了辰点，自己先去北屋拜望徐夫人。
他必定会比自己早收到消息的。
她与兖州的父兄感情深厚。知道父亲主不了事，弟弟未成年。魏劭今早既然过而不入门，可见他心裏是不愿施救的。心情焦急难当。虽然明知道这样不妥，也只能找来。话说到这，实在说不下去了，生生地停住，只朝徐夫人深深叩拜，额头触地不起。
……
小乔大吃了一惊，心脏啵啵地跳了起来。
魏劭停在廊阶之下，双手负后，面朝那扇还能隐隐看到烛火光晕的窗户，独自出神了片刻，最后并没入内，转身在仆妇略微不解的目光注视下走掉了。
魏梁等人议完，静待了片刻。魏劭终于缓缓道：“诸位所言，我已知悉。你们先行各自散去，明日听我号令。”
乔越再三叮嘱，词恳意切，焦灼之态，跃然字里行间。
魏劭迟疑了片刻，忽然抬眼，对上了徐夫人的独目：“孙儿不敢相瞒。要救兖州，也不是没有对策。只是孙儿心裏犹疑拿不定，以乔家当年之不义，是否值我大费周章去救？”
兖州快马信使于辰时飞抵渔阳。除了立刻转呈魏劭的信，也给小乔带来了一封家书。
她定了定神，终于抬起头，发问。
但是她此刻确实没有选择。
她终于知道了，魏劭今早过而不入门，应该就是和兖州出的这事有关。
“信义可大可小，可实可虚，可成事，亦可败事。襄公因信义之举，霸业折戟。高祖亦因信义之名，成就大业。”
小乔也是不解。
书房私密。他曾有过严令，非允许，任何人不得入内。
魏劭原本就恨乔家人，即便没有石邑之急，恐怕他也不乐意救乔家。
时辰虽然还早，但魏梁等人都已早早聚会在外面的议事大堂里，只等魏劭执符发令了。
不知道为什么，魏劭的这种反常，让她感到有点忐忑。联想到昨夜魏梁突然而至他被叫走的事，心裏更是不安。
外面的守衞牢记，见君侯夫人忽然来了，虽然认得她，却不敢忤逆魏劭之命，恭敬地请她稍候，容自己前去禀报。
何况还有这样的隐情。
马车停在了衙署的大门之前，小乔下了马车，问了声门口守衞，得知魏劭就在里头，径直便朝里而去。
她的天性里，原本带了点颟顸的漫不经心。但是这一刻，她深深地觉得，往后必须要为乔家做点什么，让这个家族能够靠自己而重新挺起脊梁，在周围的谋算和虎视中得以立足。哪怕这个过程很艰难乃至结果渺茫，也比什么都不做，就这样坐等别人，靠乞怜博得施恩为好。
她独自在房里坐了片刻，忽然起身命春娘进来，给自己换衣梳妆，开了一盒未曾用过的胭脂。梳妆完毕，人面宛若桃花，鲜艳妩媚，动人无比。
总觉得仿佛出了什么事。而且是和自己有关的不好的事。
前世并没有发生这种薛泰伐兖州的事。
徐夫人看完信，抬头看向魏劭：“你意如何，兖州救或不救？”
事实上，小乔也知道，乔魏两家旧仇横在那里，虽然乔家想以联姻方式来化解，并且，这也是时下世家大族之间非常通用的一种用以化解怨隙或订立盟约的手段，但魏家对乔家的这种仇恨，又怎么可能靠送自己一个女人过来就能彻底消除？
现在兖州又遇危难。魏劭救，是给乔家雪中送炭，不救，也是人之常情。她这样贸然来徐夫人面前开口，其实并不妥当。
方才魏劭并未回，也无只字词组。
魏劭道：“孙儿昨夜遇到一件事，难以决断，等到天明，便来祖母这裏，想听祖母训示。”说完呈上公孙羊的信，复述昨夜与众人议事的经过。
这时辰还早，徐夫人略感意外，叫他进来。魏劭入内，向徐夫人跪见后坐。徐夫人见他双目微微泛着血丝，似乎昨夜没有睡好，便问了一声。
魏梁李崇李典等散去后，魏劭独自留在衙署议事堂中，烛火通亮至天明。
但是兖州的事，应该也不会是唯一情况。否则魏梁不会大半夜地从石邑赶回来将他叫走。
徐夫人望着魏劭徐徐道：“可见信义不过是个死东西，全在人的取舍之间。救或不救，也全在你心。祖母当初既然放手了，如今便不会再插手，相信你能自己做出决断。”
主簿衞权也道：“以我之愚见，主公应当以全数兵马速发石邑，力保石邑不失，再与陈翔决一大战，挟去年博陵、石邑两战的余威一鼓作气进兵晋阳，铲平陈翔基业，北方统一大业可成。北方一统之后，主公再复夺兖州，继而南下也是不迟。主公虽娶乔女，但所图是兖州之地，并非乔家之人。乔越懦弱，人尽皆知，乔平无势，做不得主，如今借这机会，正好可以叫乔家与薛泰先行对战，两败俱伤。无论最后双方哪一家赢，必定各损元气。若乔家侥幸守住了兖州，自然无事。乔家守不住，兖州即便落入薛泰手中，以薛泰之横征暴敛、不得民心，料他也不能扎根久占。待主公一统北方，到时乔家若还有人在，主公以襄扶乔家之名出兵，乔家若无人，主公便以复雠之名出兵，到时何愁兖州上下军民不感激，主公大事不能成？”
徐夫人道：“既如此，你何以还来寻我？”
小乔停下脚步，沉吟了片刻，最后再次换了衣裳去了北屋。
小乔朝徐夫人再次叩首道谢，起身退了出去。