积雪从山间消去，树木发出新芽，世界换上了鲜亮的色彩。如同冰冷石块般的冬日空气，变成了柔和的泥土气息。从冬天变成春天，从春天变成初夏，季节的转换每年都会发生，但每年都会带来新鲜的喜悦。话虽如此，在这世上生活着，自然就有着大量相应的工作要做。有令人开心的事情，也有令人不开心的事情。其中最麻烦的一件工作，今年也终于来到了罗伦斯眼前。「嗯唔……唔……哈啾！」温泉旅店狼与香辛料的主人罗伦斯在一声喷嚏中醒来。有什么钻进了他的鼻子里，就像是睡着的时候，蜘蛛在脸上织了巢一样，可实际好像又不是那回事。他带着疑惑摸了摸脸颊，很快就知道了原因。掀开披在身上的毛毯，下面更是一片狼藉。「喂，快起来。」那张毛毯下还睡着一个少女模样的女子。她漂亮的亚麻色长发，乍看之下很容易让人当成是贵族，但以贵族而言过于不丰满的这副身体，说得好听点大概就是修道女的模样。当然罗伦斯并没有背着神作出什么龌龊之举。那是他的妻子赫萝。所以他们没什么应受良心苛责的，不过即便如此，赫萝仍有一件不能被外人所知的秘密。抱着这样的秘密，显然不能在被揭开了毛毯后，仍然蜷缩着身子沉浸在梦乡里。——是她头上的三角形兽耳，以及腰间毛茸茸的大尾巴。赫萝自己曾被称作丰收之神，并受到人的崇拜，而她的真身则是一只巨大的狼。「又到了这个时期啊……」不知是做了什么梦，赫萝毫无防备，傻乎乎的睡脸看上去像是在笑。罗伦斯低头望着她，结果，自称贤狼的大尾巴又慢慢扫了扫，立刻让罗伦斯打了第二个喷嚏。毯子下全是茶色的毛。当然，与赫萝尾巴的颜色是一样的。今年的换毛季节，终于又来了。有名的温泉乡纽希拉，不只是冬天，夏天同样有人气。河水流经村子处建起的小码头上，今天也堆着小山般的货物。罗伦斯在码头附近的酒吧里，从钱包里取出银币，在桌上摆开。「费用都在这里了。」「唔。德堡银币……七枚。重量也没得说。我啊，好久都没看到过这种没被人削过边的漂亮银币了。」清点这些银币的是个大鼻子的男子。他的鼻子看上去实在大得显眼，或许有几分是因为喝了酒之后发红的缘故。这名男子看起来就像是个打扮成商人的樵夫，实际上他也确实是这样过活的——他是个经验丰富的木匠。「每年都谢谢您惠顾了。不过啊，您太太的头发还真是了不得。」桌上的麦酒和猪肉香肠旁边，还摆着大约三十个做工精良的梳子。木匠虽然也会为来到这个村里的舞娘们制作梳子和发饰，但论起买梳子的数量，罗伦斯也明白自家是压倒性的绝对第一。「因为她只要有空就会打理头发嘛。这得花不小的一笔钱，真让人头疼。」雕着太阳图案的德堡银币，是一种含银量很高的贵重货币。桌上摆着七枚。生活在城镇里，靠勤恳工作养活一家人的熟练工匠，工作一日可以挣得一枚半，至多两枚这样的银币。因此罗伦斯的举动就算被人斥之为『浪费也要有个底限』都并不奇怪。「我是很感谢您，不过换个金属做的怎么样？ 镀金的高价货色可以一直不生锈，而且还不会弄伤头发，有那么一把就可以用很长时间了。」木匠说出了一番像是要自损买卖的话。大概是连续做了数十把梳子，他自己都厌烦了。这位木匠手艺高超，却是个没加入任何公会的浮浪人，或许本来就不怎么喜欢这种翻来覆去重复的工作。「可是，她又始终坚持，说怎么也不愿意用金属做的。」「哈哈哈，您太太也有像女孩儿的一面哪。大概是怕伤了头发该怎么办。不过，这总比说只要金属做的梳子要好。」木匠笑着灌了口麦酒，末了又长吐出一口气。「说起来，我还能再为您做上几年梳子，可是之后就有点……」木匠将刚拿到的银币正反看了看，收进钱包里，然后说道。「最近我的眼睛也开始花了。想把梳子齿做整齐，越来越难了啊。」「这样啊……。可以的话，我还是希望能一直请您做下去的。」「您也别担心，到时候我还可以去找认识的其他人。城里工坊的人，要做这么些梳子也很容易。」相对地，有一部分钱就要交给木匠公会，还要花在运输费上，若是维持原价，梳子的品质就要下降。罗伦斯正想着该如何说服赫萝才行，却看到木匠喝干杯中的麦酒，把剩下的香肠塞进嘴，站起身来。「那，我也要去下一家旅店干活了。」「啊，抱歉耽搁您了，谢谢您。」急性子的木匠已经踏出了门外，挥了挥手冲罗伦斯告别。罗伦斯叹了口气，也喝完了自己的麦酒，拿起装满了梳子的手提袋，起身返回旅店。时下店里已经有了客人入住，因此每到换毛的季节，赫萝大抵都会躲在卧室里。原因之一是换下的毛散落在各处，打扫起来很不容易，之二则是特征如此明显的狼毛要是给客人看到了，一定会让人以为是夜里有狼从森林中来到店里徘徊，进而引起恐慌。罗伦斯拿着做好的梳子走进卧室时，赫萝正用缺了齿的旧梳子打理着尾巴。「给，新梳子买来了。」他把梳子倒在桌上，拿起一个丢给赫萝。往常赫萝总是在床上梳毛，今天却移动到了窗边的椅子上。窗框上放着葡萄酒还是什么的杯子，看起来很是优雅。「唔，这里的梳子还是那么好闻，有股木头的香气。」她拿起新梳子凑近鼻子，闻了起来。罗伦斯也学着赫萝的模样拿起一把闻了闻，的确有刚削好的木头那种清爽的气味。「咱的尾巴，果然还是比较适合这种森林的香味。」赫萝带着一脸满足的模样说，不过这其中大概有几分是预先摆明态度。尽管罗伦斯挂念着浪费在梳子上的钱，可想说服她改用金属的梳子，看来是没那么容易了。「怎么样都好，总之别把毛散得到处都是就行了。」「大笨驴。」赫萝如此回答道。可是这个时期，房间里就是怎么扫也扫不干净。罗伦斯几乎是像条件反射一样，伸手拿起靠在墙边的扫帚，开始扫起地来。椅子上的赫萝立马露出赌气的表情。「汝一年比一年抱怨得多了呐。」「嗯？ 确实，可能年纪大了，我也老气了吧。」罗伦斯伸了伸腰杆，摸着自己下巴上的胡子说道。「不过，今年少了一条尾巴，怎么说都算是能轻松点了。」店里还有另一个人也有兽耳和尾巴，那就是他们的女儿缪莉。不过如今缪莉已经和曾在旅店里工作的青年柯尔一起踏上了旅途，如今并不在店里。虽说罗伦斯至今还在意着这件事，但它带来的也并非全是不好的影响。何况缪莉和赫萝不一样，对打理尾巴似乎并没多少兴趣，任凭尾巴上的毛粘得到处都是这一点，反而更教人头疼。他把扫帚靠在墙边，又叹了口气。「不，尾巴没少啊。」「嗯？」「我忘了还有塞莉姆。」塞莉姆是不久之前刚来到店里的姑娘。因为另一段故事而开始在狼与香辛料工作，她与赫萝一样，是狼的化身。「不过嘛，还有本来给缪莉准备的梳子，把那些给她就行了。」为雇工创造便于工作的环境，也是店主的任务之一。罗伦斯心想着这些，刚准备在桌上的梳子中挑出几个来，没想到赫萝的手从一旁伸来，夺走了全部的梳子。「这些都是咱的。」她的举动起先让罗伦斯愣了一下，然后才回过神来。「你说什么呢。塞莉姆不是跟你一样为尾巴发愁吗。」「那姑娘能把耳朵和尾巴藏起来，所以不需要这些。」赫萝随即答道。这几乎说服了罗伦斯，可他又很快察觉了问题。「缪莉也能藏起耳朵和尾巴来，但这个时期还不是一样。」他们的独生女缪莉与赫萝不同，能够自由地收起或放出耳朵和尾巴。可这终归只是藏起来，并不是完全消失，不管怎样还是有打理的必要。「为什么要说这么容易看透的谎？」与其说是劝诫，罗伦斯的口气更像是不解的反问。而赫萝则毫无反省之意，把头拧向一边。「把钱给那姑娘不就行了。大鼻子的木匠不就在村里呗？」话是这么说没错，可就算赫萝再怎么费梳子，三十把也太多了。罗伦斯虽在心里这样想，但若是在赫萝使性子的时候跟她讲道理，反而会引得她闹起别扭来——这是长期积累学习到的经验。何枣子读书 zhaozhi.us