在迈亚带路下返回赫萝为宿醉所苦的旅舍后，两人过一夜就顺流而下。河上依然积了一堆船。然而不少人懒得等降税，只想赶快销完货到城里悠哉，因此要找下行的船并不难。租货马车给他们的商人也仍在旅舍，听到罗伦斯想解约就立刻拉长了脸。但迈亚一抱出森林名产──整桶的蜂蜜，马上就笑呵呵地接受了。「罗伦斯先生。」上船后，一路上没说过几句话的迈亚终于在出发之际对他开口。「我实在不知道该说什么才好……」「请别介意。」罗伦斯刻意堆起满脸笑容。「领主有答应给我报酬。」当然，这报酬指的是饶恕迈亚。不知情的他听了这话才总算振作一点。「而且听领主解释过之后，我觉得我是真的有需要深入这件事。」「这……真的吗？」罗伦斯耸肩回答。「听说，猎人一定会在森林里遇到一两只让他们特别注意的野兽。」迈亚缓缓点头，叹了口气。「我们的森林，就拜托您了。」罗伦斯抓起迈亚的手郑重一握，在船夫的催赶下就座。对话中始终沉默的赫萝，不是坐在罗伦斯双腿间之类，而是空了点距离，活像个碰巧同船的朝圣修女。听说过马洽斯在森林里那番对话后，她都是这个样子。现在知道伊弗疑似利用寇尔之名赚取暴利，所以她理由很明显。而且听马洽斯说，伊弗的装扮豪奢得吓人，还花大钱请来歌舞表演，夸示财富的手法看得他眼睛都花了。伊弗在参加两人婚礼时，当然也摆出了大商人的架势，可是那算起来比较像是与赫萝的纯真较劲。骨子里依然有冷峻孤狼的傲气，对普世财富不屑一顾的感觉。因此马洽斯口中伊弗那纸醉金迷的样子，使罗伦斯感到期许落空。若只是这样倒还好，真正加重他困惑的，是伊弗的立场。在混杂寇尔和缪里笔迹，赫萝觉得充满旅游之趣的信上提到，伊弗与他们在某个事件中重逢，并成为有力的伙伴。寇尔这人表里如一，从小就受伊弗宠爱。缪里也用不同于贤狼的角度认为伊弗是个大意不得的人物，感觉很新鲜，字里行间透露出她们的亲昵。说不定那个伊弗会自恃与寇尔关系匪浅，到处收取介绍费，再把这笔钱拿来挥霍。寇尔是相信正义自在人心而下山。而如今站在失去心爱森林边缘的马洽斯，显然不是个坏领主。照亮伊弗满身珠宝的火光，是马洽斯家代代苦守的森林烧出来的。世上毫无道理的事遍地都是，或许没有必要看得太重，而伊弗的堕落可能也是如此。但至少现在的罗伦斯，很清楚自己应该帮谁。「汝啊。」船离开税关过了很久，赫萝叫了一次罗伦斯，但没后续。她不打瞌睡也不找零嘴吃，只是远眺着荒野的景象，说不定是不懂怎么表达情绪。罗伦斯点点头安抚赫萝，再添个微笑。赫萝放松了一下子，又旋即绷起了脸，视线投向远方。在婚礼上，罗伦斯曾瞥见伊弗跟赫萝深谈的画面。想到这件事，他牙齿咬得更紧了。行走在商业的世界，罗伦斯已见惯人改变信念的事，但赫萝就不同了。即使人心离背，赫萝也依然信守古老的承诺，在帕斯罗村守护麦子成长。虽然有很多事比不上赫萝，人世的事则完全是他的领域。罗伦斯反覆嚼思马洽斯说的话，凝视位在河另一端的港都卡兰。到了日暮时分，船才穿过城墙，进入卡兰的河港。海港可能是为了避开泥沙淤积，离城镇有一小段距离，所以还有许多往来罗姆河的小型船只拴在栈桥上。在关税有望调降的风声传开的影响下，士兵查税的动作显得很马虎，城里隐约弥漫着一股蓄势待发的气氛。尽管实在比不上巨大港都，面河的楼房也全是四楼高的气派建筑。河港往海的方向能看见教堂钟楼，可能也兼作灯塔之用。再过去是融入夜色的群青大海，海平线上仍有一抹浅霞。天上没有一朵云，到岸边凝视，应能依稀看见对岸温菲尔王国的街灯。「到迈亚先生介绍的旅舍下榻以后，我们就赶快去找那间酒馆吧。」罗伦斯先上栈桥，伸手拉赫萝上来。赫萝像是身体被船摇习惯了，脚步有点踉跄，只是嗯啊哼地含糊应声。罗伦斯也不多说，按记下的路线前往旅舍。该旅舍还有空房，不需要特别搬出迈亚的名字。平常在这季节，包含刚收成的小麦在内，有非常多货物急需在冬天以前卖出，应该到处都是人挤人才对，可见关税调降的消息的确带来不少影响。旺季变淡季让旅舍老板愁眉苦脸，不晓得怎么过冬了。听着老板发牢骚说希望关税的事赶快结束之余，罗伦斯想起马洽斯所说的种种。海外当然也有季节变换，黎明枢机那边，也就是伊弗那边，似乎想赶在冬天之前完成与卡兰的交易。一般而言，会觉得那是商业考量，但在罗伦斯眼里，完全是要在诡计曝光之前赶快落幕。伊弗本人特地来到卡兰这不甚出名的港都，也使得她背着寇尔做坏事的嫌疑更加重大。马洽斯在对话时提到，伊弗在大陆这边有些关于教会动乱的事要办，但由于跟凯尔贝的人有私怨，所以留在海路便捷性几乎相同的卡兰。罗伦斯当然了解那私怨指的是什么。当时为了传说中的海兽「一角鲸」，他们搞出了空前绝后的大风波。所以尽管不想完全否定她，伊弗终究是伊弗。一旦敌对起来，能信的只有她对利益的执着。「人啊，还真的是很容易变。」走在夜幕渐降的卡兰街道上，罗伦斯说道：「感觉她每晚都会在酒馆设大宴呢。」赫萝喝起酒来虽不落人后，可是伊弗包下店铺狂欢的玩法也不遑多让。据说全城的吟游诗人和舞娘都挤到了那里去，冷清酒馆的厨子也都过去秀手艺了。从前的伊弗像个刀子削成的冰柱，只跟着利益跑，确实是个坏胚子，不过那也是罗伦斯心目中的商人典范。所以在他心中涡漩的情绪，或许可称之为失望。他们还曾经为了皮草分配和走私岩盐的事，在雷诺斯一家当仓库用的旅舍里打了一架。当时伊弗是怎么说的呢？罗伦斯问她，如此疯狂追求金币的热情究竟是哪来的，而伊弗是怎么回答的呢？印象中，伊弗最后得到了非常可笑的结果。「旅舍老板说那间酒馆应该就在这附近……」罗伦斯来到铺石大道的十字路口四处张望时，袖子被赫萝扯了一下。「那边有乐器的声音。」路上赫萝连一串烤肉都不讨，兜帽盖过眼睛，看不清表情。罗伦斯想像赫萝的心情，用力吞口气后往赫萝指的方向走。很快就见到那客人都淹到路上来的吵闹酒馆，里头的确是有群众打拍子和乐器的声音。厨房刺眼的烟都传到了两人这里来，可以清楚闻出肉与鱼的油香，还有昂贵辛香料的味道。近乎暴力的食物香气使得胃不安分起来，罗伦斯往肚子鼓起力气向前走。避开在店外围成圈跳舞的男子，穿过挡住店门的醉客，被厚厚一大圈人墙吓了一跳。人墙另一边即是酒馆中央，有一群吟游诗人和少女歌手奏乐高歌。然而整间店的视线，都不是指向他们。叠在店中央的桌子上，有个红衣姑娘在跳舞。舞姿威风凛凛，彷佛火焰缠绕全身。女孩不止服装华丽得圣职人员看了会昏倒，手上那把大红伞更是吸睛。红伞以金线为饰，多半是南方沙漠地区的特制品。相较于那奇异伞舞所溅射的热情，少女表情悠然自得，跳得轻松愉快。纽希拉也常有舞娘随酒起舞，可是这独特的舞蹈与过去所见的任何一支舞都不一样。有这样的美女跳如此优美的舞蹈助兴，挤满醉客的酒馆岂有不欢腾的道理。每张桌上还有罗伦斯也没见过的菜肴，但无论稀不稀奇，客人的酒都是照喝不误吧。大致看来，在里头玩乐的人大多穿着体面，还有像是商行帐房或卫兵长的人。可见口袋没有一定深度，参加不了这场盛宴。罗伦斯紧牵赫萝，钻过拥挤的人群，往深处前进。人墙后隐约可见的酒馆一角，有块气氛异于周遭的地方。有眼神凌厉的护卫站在周围，宾客装扮也特别华贵。若马洽斯说得没错，那位拿红伞跳舞，充满异国风情的少女就是伊弗的同伴了。罗伦斯不晓得伊弗现在有多少财富，握有何种身分。所以他为该如何叫她逡巡了很久。最后觉得见到了人，自然会晓得怎么说。因为咽喉里已有满满的情绪在打转。马洽斯与迈亚所深爱，恐怕现在就会消失的深邃森林，与这酒馆截然是两个世界。这让他有千言万语想对坐在头等席的大商人说。枣子读书 zhaozhi.us