那是五年前，曾在德克蒙特发生的事情。

身材高大的青年推开酒吧大门，熟门熟路地在吧台落座，将头顶的帽子摘下，放到一边。

正在调酒的酒保看了他一眼，熟稔地打了声招呼：“好久不见了，查理。”

克维尔·查理回以微笑：“好久不见。”

“还是老样子？”

“嗯，麻烦了。”

克维尔从口袋里摸出几枚硬币，沿着吧台推了过去。

酒保将其收下，很快便端上来一杯啤酒，放到了克维尔的面前。

“最近怎么样？”酒保顺口问道。

“就那样，临近新年，委托都变少了。”克维尔喝了口啤酒。

酒保笑道：“也正常，就算是那些大人物，也不可能一年三百六十五天都在外面鬼混，总是要花费一定时间来维系婚姻的。”

克维尔也笑笑，没有接话。

他看了眼人满为患的酒吧：“你这里倒是没怎么受到节日的影响。”

“大都是东区的工人，刚发了工钱，趁着手里还比较宽裕，难得过来消费一下。”

酒保像是想起了什么似的，“听说你最近新招了一个助手？”

“……你消息还挺灵通。”

“那当然，我们可是全东区规模最大的酒吧之一。”酒保挤挤眼睛，“女孩子？”

“啊，刚被密大特招的高材生，听说家里条件不是太好，所以利用课余时间出来打工赚钱。”

“大学生？年纪不大吧？”

“好像刚过十六岁。”

酒保吹了声口哨：“你这玩的还是养成？”

克维尔目含警告地瞪了他一眼。

“好好好，我不说了还不行吗……有客人来了，我先去忙。”

克维尔摆摆手，示意他赶紧滚。

待酒保走后，他随手抽出旁边架子上的报纸，一边喝酒一边翻看。

突然，旁边响起了一道清澈的女声：“德克蒙特日报？是最新的吗？”

克维尔抬头看了一眼日期：“嗯，你要来一份吗？”

“谢谢。”

“不用。”

克维尔从架子上又抽了一份，递出去时不可避免地扫了一眼面前女孩的长相。

好熟悉……像是刚刚才在哪里见过一样。

克维尔的视线不自觉地转向了手中的报纸。

头版是有关着名画家伊丽莎白·坎贝尔的报道，旁边登载了一张黑白照片，是伊丽莎白和她作品的合照。

克维尔看一眼照片。

再看看对面的年轻女孩。

他缓缓张大了嘴巴：“……伊丽莎白·坎贝尔小姐？”

女孩轻点了下头。

“伊丽莎白小姐，您的鸡尾酒。”

酒保递上一个玻璃杯，态度殷切，“请问还有什么能够帮到您？”

“暂时没有了，谢谢。”

“我应该做的！”酒保连忙回道。

伊丽莎白礼貌地欠了欠身以示感谢，转身朝酒吧的角落走去。

从她离开吧台，到在椅子上落座，酒保的眼神就始终没有从她的身上挪开过。

克维尔实在有些看不过眼：“你现在的表情，简直像是饿了三天才领到救济粮的流浪汉。”