翻了年，艾香虚岁十三，订亲也就提上了议程。介于罗家二媳妇的事，夫妻俩都慎之又慎。“对了，你觉得有庆这孩子怎么样？”温春兰突然间抬头问男人，每每温存之后夫妻俩都要谈谈心。“这孩子勤奋稳重，干活是一个好手，不过，想要学问上有造化难。”艾长青一愣，难不成春兰也有这样的想法。当然，只停留在想法上，具体的要看孩子们的造化，他不会去强制，特别是孩子还小的时候，过早的下了定论对谁都没有好处。而且，艾长青私下里发现，艾叶似乎更喜欢和余有庆相处，哥哥长哥哥短喊得比亲生的都亲。也是，余有庆送艾香去镇上后就会回山上干活儿，帮忙种地时，刨山药，制山药等等，叶儿无事可做的时候经常在他身后；而自己教导他们学字写字都是同时进行的，长久的相处让他们有了深厚的情谊。“我说的是当女婿咋样？”温春兰问得直接。那也要看是哪一个女婿。艾长青下意识的觉得配叶儿或许更合适一些，不过叶儿年纪还小不宜过早说明。香儿在镇上跟了白大夫后造化越来越大了，还有那算卦的事，春兰也问过白大夫，说元真真人真有这么一说，艾长青真不敢轻易的下决断了。“不是咱家，是二嫂。”温春兰道：“二嫂看中了有庆，想将茉莉嫁给他，还让我去说媒。”“别，这事儿你不能沾手。”女婿是给自己备着的，当然得看缘份，余有庆年纪大一些，余三有心说亲，他结婚了也就算了，总不好让人等，不管是艾茉莉也好还是别家姑娘，总之春兰都不要去折腾。“我知道的，我就只是问问。”温春兰点了点头：“二嫂这人，平日里没什么多的言语，其实内心里最有算计，这些我都知道的。不过我答应了帮她问问，回头问问师兄。”还真是说什么来什么，这天天刚亮，余三就来到了山上。“我来请你们喝喜酒。”余三满脸笑容：“老二正月初六的酒席，师妹，连之，你们带上孩子来喝一杯喜酒。”快过年了，余有庆也该回家了，余三顺道过来请客人。“恭喜你啊，师兄。”温春兰还有点恍惚，当年上课堂最后一个匆匆跑来的一准儿是余三，时常光着个脚丫子鼻子横着擦，晃眼的功夫，人家都当了爷爷了。这又要娶二儿媳妇了，再过一段时间怕是要给余有庆说亲了。“托了你们的福。”余三笑道：“这两年卖土豆、卖淮山赚了些零用钱，家里孩子们大了也能帮衬做事，日子一天天的过起来了，也有人给有庆谈，我们都觉得他还可以晚两年再说。”余三是老实人，没想过要和艾家攀亲，因为他们知道艾长青一定会考功名，艾家两个女儿的亲事自然是水涨船高，到时候会给她们找一户门当户对的人。自家儿子之所以要晚一点，是想着帮衬着艾家，真要成了亲就不可能长期住这里了。做事要从一而终，总不能半途而废。用不到几年时间连之从秀才到举人的过程，等他有了功名了家底自然厚实，也就有钱买下人，生活水准一下就高了，那时候也就不需要有庆帮助了。温春兰摸了底就明白了余家暂时不想谈亲事。将这话说给罗巧芳听时，她就遗憾得很。自然说起了艾桔艾梨的事。“听大嫂说有人给艾梨谈，大哥的意思是要按先后顺序来，下面的弟弟谈了哥哥更是老大难的事。”罗巧芳真是挺艾梨不值：“那闺女是我们娘家隔壁的，还不错，听说艾梨不谈后就另选人选了。”关于大房二房的事，温春兰从来只是听不评论半个字。因为她知道这两妯娌表面上好，说不定背后在怎么掐呢。用香儿的话说远香近臭，自己隔得远远的也省得招人厌恶。“艾桔那性子还真是……”这天晚上吃完饭，因为有点冷，艾香建议烧了一个火堆，一家子就围坐在火堆边闲谈，温春兰自然说起了老屋的情况。“贪生怕死，怕苦怕累，做活儿的时候溜边边，有好处跑得比谁都快。”艾长青接过话题：“向阳坝是一个大房子，只要有眼睛的都看得门儿清，知根知底的人都不会将闺女嫁给他。”也就是说，艾桔的亲事是一个老大难的问题。“那艾梨就惨了吧。”艾香忍不住同情起来：“上面一个哥哥没有谈，也就没有他的份，到时候岁数大了更没有机会，兄弟俩还不掐起来啊？”也有这种可能。“那得赶紧的给艾桔找一个啊。”艾香觉得一物降一物：“说不定找一个立即就能收拾他那副懒样子了。”“那可真是祸害了别人家的闺女。”艾长青却是观点鲜明。谈吧，祸害别人；不谈吧，祸害兄弟，这艾桔还真是一个人物。“都随了他娘。”艾长青道：“从小又娇惯，以为是长子长孙不得了。你爷爷当年就说慈母多败儿，没料到成真了。”温春兰了解到的是，别人不想谈给艾桔还有一个原因就是黄淑珍过于厉害。“其实只要肯出钱，艾桔的亲事应该不难。”这个时代，有钱连人都能买到，更不要说娶媳妇了：“只要他们家放出话说送多少多少的彩礼，总有那见钱眼开的人将闺女嫁给他。”“你呀小小年纪什么都懂。”这话一点儿也不假，温春兰对女儿的话深信不疑了。腊月三十，艾长东又请了大家一起团年，酒过三巡后自然就说起了艾桔这门头痛的亲事。艾长青喝了几口，趁兴就说了艾香提出来的话题。多彩礼就能谈媳妇。黄淑珍却是听了进去，于是当下放出话来，艾桔的聘礼有十二两银子之多，正月初六就有媒婆上门了，不过有女方有一个条件，成亲后要和他们分开住，就是年轻的小两口分出去单独住。