在老宅住了两天，艾长青听了女儿的建议将山药的事告诉了艾长东艾长西兄弟俩。山上有山药可以种可以吃也可以卖？“这是我们当年没米下锅的时候香儿去挖野菜找到的，第二年我们就种了一些，慢慢的蔓延开来，现在成片了。”艾长青带着两个哥哥来到大石坡这片地：“告诉乡亲们是想或许对有些人家有用。”“嗯，可以可以。”艾长东不以为意。山药，就是一种野菜而已，自家是用不上了。因为从现在起他家七亩田地不用交赋税，省下的粮食都够吃一年。“可以卖吗？”艾长西眼前一亮：“那还可以多种一些。”现在的艾长西对做生意很在意，女婿是金家的人呢，最是会做生意，回头自己也要这着做点小生意了，赚点银子当富人。“二哥，可以多种的，这东西也不费神，种下去都不用伺候的。”反正自家种的时候就是这样的，也没有去料理过，种下去就等收成。“要种的就在这儿挖回去种就行了。”艾长青道：“只不过注意着些，别挖断了，这些年种得多，有些是烂的，有些长得长，容易断的。”温春兰也带着向妈妈和蒿儿上山来了。“向妈妈，我们以前就住在这里。”温春兰看着山洞心中五味俱杂：“相公第一次参加乡试的时候，我将家里的所有的银两都给了他带走，家里真正是穷得揭不开锅，香儿带着叶儿去找野菜，为了几个野果子从半山腰上滚落下来，昏迷了三天三夜没有醒，我都以为……”温春兰现在想来她当时还是很蠢的，女儿都成这样的，还迂腐的不求人。艾家兄妹靠不住，都没想过去求白大夫。她就一心想着当年爹和白大夫关系好，却因为白大夫动了将自己取给白术续弦的事而淡了情份。什么面子之类的事能比得过孩子的性命？当时脑子是不是打铁了啊！也幸好女儿没事若不然……“大姑娘大难不死必有后福的。”向妈妈唏嘘不已：“太太您也算是苦尽甘来了。”“向妈妈，你是不知道的，相公鼓足勇气参加第一次乡试原本得了第一名，阴差阳错却被铁岭镇同名的人冒名领了去。”温春兰想着相公失魂落魄回家来，迎接他的却是至亲的兄长姐妹们的奚落：“他大病一场，真正是将我吓得个半死！好在香儿懂事，多次劝说才让他又有了信心重新赶考。”事实上，在这三年之中，里里外外几乎是女儿撑起了整个家庭。“老爷和太太一看就是有福气的人。”向妈妈道：“明年的春闱，老爷定然旗开得胜。”“承你吉言了。”再次扫了一眼山洞：“虽然我们之后搬进了县城，这个地方却是有感情的。”曾经经历过苦难的地方，当然是有感情的。这里不仅仅记载了他们艰苦奋斗的岁月，更是有着那段相融以沫刻骨铭心的经历。正在这时候，艾长青也走了过来。“春兰。”看着妻子望着山洞出神，他走过去将着她的手：“春兰，一切都好起来了，你放心，我定不负你，咱们一起过好日子。”“嗯，相公。”温春兰偏头看向丈夫，一脸的柔情温和的笑了，她对他一直是信任的。相信他的努力，相信他的真心。“向妈妈，蒿儿给我抱吧，这小子有些沉了。”艾长青笑道：“像个小猪一样吃饱了就睡。”“老爷，老奴抱得起。”上山的时候就是他抱的，还是哥儿吵瞌睡找太太了才接过来的，见睡着了她替一下手，老爷却是一个贴心的人啊。“向妈妈，给相公抱吧，咱们女人的力气是要小一些。”温春兰微笑道：“就哄他睡觉这一会儿功夫我手臂都沉了呢，也是越来越娇气了，想当年我还能下地挖泥。”艾长青接过儿子，细心的将包裙给他裹了一下，紧紧的抱在怀里，看向妻子：“春兰，我们下山吧，明天就该启程回临河街了。”回临江街，以后那里估计就是根基，而向家坝越发远离。苦不是祭祖怕是不会再有机会回来的。毕竟回来连一个住处都没有。他原想过将那两间屋送给大哥二哥的，后来想想还是算了，留下也有一个念想，这是爹娘留给自己的东西呢。一大群的人又从山上回到向阳坝。没料到艾长美又来了，还红着眼睛似乎是被人欺负过的样子。“老幺，你就不能将那十三亩地土一起收下吗？我……”话还没说完眼泪就流了下来了。这是在李家被欺负了？艾长青皱眉，淡淡的看了一眼她并没有应声。“长美，他们骂你了？问了你多次你也不吭声，就一个劲儿的哭，哭也能解决问题？”黄淑珍一脸的担心：“这李家的人越来越不是东西，也不想想你现在是谁，他幺叔可是举人了呢，回头就是官大人，他们居然还敢欺负你……”从黄淑珍的喋喋不休中，艾香嗅到了一股子的阴谋味道。按理说，李家的人这会儿绝对不敢说她半句重话的。能免了七亩田土的赋税已是不少了，他们敢对艾长美有什么不妥的行为惹恼了老爹恐怕是适得其反的。“怎么了？”艾长青见她又抹了一次眼泪了这才问道：“李家嫌七亩田太少是不是？那行，我去告诉他们，七亩也是看在你的份上才让投的，若有意见，一亩也不收了。”“不要，老幺，不要去。”艾长美惊恐万分：“老幺，如果你还想姐在李家过下去的话，你千万不要去找他们，你不想想姐，也要想想玉海他们啊。”他们关自己什么事？小舅也很难得听到喊一声呢。平时不烧香临时抱佛脚，这会儿来拉好关系谈交情，有用吗？艾长青看艾长美的表情自然就知道了是怎么一回事，他这个姐啊，还真是有些本事，为了让自己同意也不惜演一点苦肉计。艾香见状就笑了，爹越来越有见招拆招的本事！