艾长青从衙门回来的时候一脸沉沉：上面给他的任务居然是押运官，押运粮草到沧南。即日起程！“怎么可能？”艾香不知道什么这是谁发出来的命令：“爹，您是文官啊，这是您能干的？”“说是我心细，让我主要负责粮草的数据的调拨，粮草金贵，出不得半分的纰漏。”艾长青怎么也没能想明白，他什么时候有这方面的本事居然越过部门来借人。命令是兵部那边来的，让他监督押运方面一路上的行程、日期，交往前线的数据要和出库时一样的。这根本就是一个巨坑。“相公，有危险吗？”温春兰着急得不行，她男人是读书人啊，这打打杀杀的该让武将去的。“危险倒不至于。”艾长青道：“只是中途遥远，路上的事谁也说不清楚的。”艾香也是担心路上出事。别的不说，一把火就能将艾家上下送上断台头的。玩忽职守什么的罪名大如天，粮草出事前线告急。“那能不去吗？”温春兰知道他的意思是途中多有风险，一脸的担忧。“命令已经下来了，没有不去的道理。”如果知道这事之前先来个装病或许可以逃得过去：“国家有难，匹夫有责，我身为男儿，去前线也是应该的。”将粮草押送至沧南大将军伍志帆交接就行。“相公……”没办法避免的事让温春兰心里一阵慌乱：“相公，您一定要平安归来，我和孩子们在家等你呢。”对了，要准备些什么？温春兰将艾蒿交给向妈妈看管，自己立即却替相公收拾包袱。天寒地冻的，要出远门，温春兰将他所有的寒衣都打了包；官服是外套倒是新的不用管；还有就是银钱。好在叶儿的画卖的银子还有两百两。“香儿，给你爹去换些金子，我依然缝些在棉衣里。”这是温春兰藏钱的秘技：“要用的时候将线拆了就行。”艾香换了点金子，又换了些碎银，然后再换了十两的银票带了回来。温春兰一股脑儿的将两百两银子全都缝在一件衣服里。“娘，分开缝。”鸡蛋不能放在同一个篮子里：“一样缝一点。”“好。”缝了两针，温春兰停下针线重重的叹了口气：“香儿，你说，这是为什么呢？”好好的日子总算过起来了，一家子也该过一个团圆年了，结果，年三十晚上的，男人要出征。这可不比赶考啊，考不考得上都无所谓。这一次远行，带着粮草而去，能不能完整的回来都是一个大问题。“娘，别担心，爹会没事的。”艾香道：“我已问过安师傅了，他愿意护送爹去沧南。”“那就好！”温春兰正想和女儿商量这事：“有安师傅同行我心里就有一点底了。”先前真正是心慌不已。“听说沧南那边冷，条件又恶劣的，我真怕你爹那身子受不住……”说着说着，温春兰就开始抹眼泪。艾香在旁边看着心里着急不已。这种事完全有可能的，她又帮不上忙，哪怕是带点防伤风感冒的药都可能无济于事。除非，她跟着去。对，她跟着去。“香儿，这怎么可能，那是军营！”军营里全是汉子，而且有一种习俗，军营之中不能让女人进去的。“娘，我可以女扮男装。”古有花木兰替父子出征，今有艾香护爹送粮草：“我出门在外，就用白艾的名，没人知道我是女儿身的。”温春兰连连摇头，不行，万万不行，出去一个男人就够她操心了，女儿再跟着去，她不操心死！“娘，您忘记了我是干什么的了？”艾香道：“危险有安师傅帮忙扛；病疾有我防范，娘，我去了保准和爹完好无损的回来。”这……温春兰有点心动了。“就是路途太远，你一个女孩子，到底是不方便。”想想和一群男子同吃同住的，万一……要是……“娘，没有万一的。”艾香道：“我就化成是爹身边的小厮，不离爹左右。”温春兰向艾长青提起。“不行，香儿不能去。”这么苦寒的地方他一个去受罪就行了，怎么能让女儿跟着一起呢。“相公，香儿说她能确保万无一失。”别的不说，女儿的医术让温春兰很信服：“要不……”“春兰，你糊涂了，香儿是女儿身啊。”兵营之中怎么能出现男丁。当听说以男儿身以小厮的身份去时，艾长青气笑了。“这不是胡闹吗？”怎么可以呢，又不是三五天，那可能是三五个月，或许更长一些。三五年也不一定，如果他万一……香儿怎么办？“不，相公，你这样说了，我更想让香儿跟你一起去了。”温春兰抹着眼泪：“说我自私也好，说我大意也罢，我是比较相信香儿能处理好的。”这些年，女儿做的事让她很信服的。男人虽然稳重，除了读书做官，在保命上没有半分的优势。但是香儿不同，她学了医，跟了白大夫学得杂一些；也跟了李大夫学了按摩术，还跟了杨大夫学的是正骨术，所有这一切都是明证。“香儿是一个很有主见的人。”温春兰道：“她决定了的事你和我都不容易劝服的。”她的意思很明显，要劝你去劝，反正我主意已定。艾叶的屋子里，艾香在和她交待。“爹这莫名的差事我总觉得不太常。”有些话艾香不敢和温春兰讲，关心则乱，她的心神本就乱了，再添一点料没准会急倒的：“叶儿，此次我要陪爹去沧南，家里就交给你。”要是以前的艾叶，她也不会说这些话的。此次游学归来的艾叶不仅仅学了知识文化，在处事认知上也有了很大的长进，考虑问题都比较全面了。“我护着爹的平安，你保着娘和蒿弟。”艾香道：“我们一家人团结一心再大的困难也能战胜的。”“好，姐，您放心，我知道的。”想了想艾叶道：“姐，要不然我再画一幅画，明天你交到文轩书局去换些钱，你和爹路上多带一点。”画画费心神，可是事有轻重缓急的。“好，再画一幅，以后就别再画来卖了，咱们家不能将人沦为赚钱的工具。”艾香点头：“那我去收拾包袱了。”艾香要出门，而且是女扮男装，她的衣服都不能穿的。小厮就该有小厮的装扮，粗布蓝衫。艾香要在街上买，当铺里就有那种几文钱买一套的现成的衣物。“姑娘，你去买些布料回来，老奴来做。”以向妈妈的手速一天一夜可以赶两套的。“太费神了，又费眼睛。”艾香摇了摇头：“向妈妈，我走后家里就全交给您了，有劳您照顾一下我娘和弟弟。”“姑娘，您放心，这是老奴的本份。”向妈妈执意要让艾香买布：“姑娘说是小厮，到底是女儿身，外面买的都是别人穿过的，谁知道干不干净。”这倒说到了艾香心坎里。“多买一些，娘给你做里衣。”温春兰道：“香儿，这次让你受罪了。”“娘，咱们是一家人，有福同享有难同当，香儿是自愿陪爹去的，不是您让受罪的。”对外若有人说起就是说是自己回古榆县城去了：“千万别说漏了嘴。”正常情况下三五天的没人会注意她的消失。“娘知道的，别担心家里。”现在住在了城郊，徐家湾的人都不太熟悉，也不会知道自家有些什么亲戚，随便说一句找个理由也有人会信。第二天，家里出现了三只大熊猫。“以后绝对不对熬夜了。”艾香看着墨迹倘干的山水画心疼的说道：“今天我们走后你就好好休息睡觉，以后也要早睡早起，你这么漂亮的人，要是熬夜多了会变老的。”“姐，我只是这一次。”艾叶笑道：“我年轻，恢复得快的，不用担心，倒是您，出门在外，一定要注意安全，爹的身体就将给你了。”“放心！”没有金钢钻不揽瓷器活，艾香笑道：“你一定要少出门。”长得太漂亮了，出门容易招惹是非。