艾叶最擅长的也不过是画山。提起画笔的那一刻，她想到了向阳坝的后山，那里有岩洞、树木、野花，那里是她的故乡。不知不觉中，艾叶就画了一幅故乡的图。凝视着画面，艾叶泪流满面。回不去的故乡啊！晋嬷嬷看着心里特别着急，偏偏她又不敢靠过，身边站着的就是皇帝。就在皇后娘娘画画的时候，皇上就来了，他不让自己通报。让晋嬷嬷都没有想到的是，皇上会和自己一样选择在旁边无声的观看。从无到有，足足两个半时辰，他就站在那儿。晋嬷嬷端了凳子他也没有坐，一直站着，一直看着。直到看到皇后娘娘的眼泪如断线的珍珠般掉落下来。轻轻的靠近，然后将人揽在了怀里面。“皇上，请恕臣妾失仪了！”艾叶身子一僵，这才发现皇帝来了。“为何为流泪？山不好看？”皇帝突然间觉得心很疼，这是哪里的山，山里难道还有她失落的一份感情吗？“皇上，这是臣妾看过的最好看的山了。”艾叶苦笑摇头：“世间的山山水水，再没有它好看，却又是再也看不见了……”哪儿是山，哪儿是水，哪儿吊床；哪儿有秋千，艾叶指着画一一说出来。“当年，臣妾就和爹娘住在这坐山上的岩洞里面。”艾叶轻声说道：“日出而作日落而息，每每傍晚，山里会闪起昏黄的灯光，爹在灯下苦读，娘在刺绣；姐姐背药方，臣妾和有庆哥就在旁边的沙地上写写画画……”好一幅温馨人家！“是啊，那时候虽然很穷，但是感觉很幸福。”艾叶点了点头：“家里没有收入，还是姐姐想办法做了卤肉让有庆哥去卖；余三叔经济卖鸡，还给我们带小鸡崽，有庆哥和爹在刨山药的时候就会捉了蚯蚓回来喂养……”“好一个耕读之家。”皇帝一边看着画，一边听艾叶讲，非常的羡慕她的过往：“你说的有庆哥，是那个镇守沧南的余有庆吗？”“正是。”艾叶没想过要隐瞒什么：“那时候的有庆哥什么都不会，到我们家里替我们干活，余三叔就说让爹教他识字算是相互换工了，有庆哥很努力也很勤奋，闲来没事的时候，他会用手掌拍大树，他力气越来越大，有时候一掌拍下都能将树杆拍断。”“他也算是有本事的。”皇帝点了点头，之所以将沧南交给他，也知道这是一个没有后台背景的人物。只是没料到，和他的皇后却是幼时的玩伴。不过，这样算来也不坏。其实，艾叶的背后还是有人脉的，伍志帆可是她的姐夫。想到伍志帆，皇帝就有几分不心甘。这号人物就像是鸡肋，弃之可惜，用了又觉得棘手，不若就这样由着他性子晾一晾。“那你家里还有些什么人呢？”皇帝关心着艾叶。“还有大伯二叔三姑和白爷爷余三叔。”想起艾长美，艾叶的眼神暗了暗，当年还差点毁了姐姐这门亲事，还不知道，有没有打着自己的旗号去作死呢。嗯，爹娘一定给她打个招呼的。关于这一点，也就不要皇上知道了吧。“想他们吗？”皇帝轻声问道。想吗？和艾家的人其实也没有太多的交集，与其说是想他们，不如说是想那里的山山水水。“皇后艾叶听旨，明年秋，朕允你回乡省亲。”皇帝突然出声。什么？艾叶一愣，错愕的盯着她身后的男人。“怎么，还不谢恩吗？”风言一脸的坏笑：“还是说，不喜欢这道旨意。”“皇上……可当真？”艾叶不是不喜欢，而是喜欢得有一点晕。“君无戏言。”皇帝道：“朕知道你不喜欢这坐皇宫，朕也不喜欢，只不过，朕要守住祖宗的江山，注定是无法陪着你一路走走看看，也不能和你一起回乡。”“臣妾谢皇上恩典！”艾叶的泪突然间就涌了出来：“皇上，臣妾……”“之所以是明年，是因为明年咱们的小公主一岁多，才能方便出行。”风言道：“只不过，朕不能放心你带着宁儿一起出行。”“臣妾明白。”艾叶心里还是有酸涩的，这就是说，她得和儿子分开。宁儿是他们的儿子，也是皇上倾注了心血在培养的接班人。“叶儿，等刘妃生下皇子后，朕会册封她为贵妃。”突然间话峰急转，风言苦涩的说道：“叶儿，你不会计较的，对吗？”“皇上，臣妾岂是那等小肚鸡肠的人？”叶儿的苦漫延到了心里面。才说给了自己旨意让自己回乡省亲，一边却要给刘妃册封，而且，贵妃。是了，他说刘妃生下皇子，是皇子，那就是说，宁儿的处境很微妙？“叶儿，你放心，任谁都不会越过你们母子去”皇帝道：“叶儿，朕曾经说过，朕不仅仅是皇帝更是你的夫君，能给你的，朕都会给，只希望，你不要将朕拒于千里之外。”“皇上，臣妾明白。”艾叶岂敢有别的奢望，她就知道，她入宫插足了皇上与洪氏之间的恩爱，未来也会有人插足她与皇帝之间。三宫六院七十二嫔妃，他从来不只属于某一个人。不过，艾叶从来没有料到今天会得到一个允许她回乡省亲的恩旨。“叶儿，对今日的生辰礼物可还满意？”突然间，风言低头咬着她的耳垂问道。“皇上……”艾叶一个激灵，生辰礼物，今天是多久？“叶儿，今天是你二十岁的生辰，你忘记了吗？”风言问道。啊？山中不知岁月，想不到宫中也不知道时间，她已入宫这么多年了？二十岁了，成了宫中的老人了，即将是人老珠黄的那一天。“胡说，你在朕的心目中永远都是最美的。”风言说完，拦腰将人抱了就往寝宫而去。晋嬷嬷见了欢喜不已，不管后宫有多少人，但皇上对皇后还是情深意重的。