感觉上，我是第一次见到少了爱丽丝的事务所。冰凉凉的床。几十只布偶的眼睛，注视著失去主人的空间。六面萤幕电源依然关闭，空调不停吹出无谓的冷风。我在大大的摩卡熊旁边坐下，手往床面上的略凹处探。当然那里没留下体温或任何东西。一静下来，各种无聊的想像就前仆后继地涌上。我摇头甩开它们、收拾空罐，将脱成一地的睡衣送进洗衣机，可是我连启动它的力气都拿不出来。在墙边蹲下后，我用手机上网搜寻国内新闻，看来紫苑寺光纪的死讯尚未曝光。毕竟是不到一天内的事，他在财经界外也不是知名人物，不会那么早上新闻。他的死，多半会就这么悄悄地随风而逝吧。被当成持续多年植物人状态后自然死亡，装进棺材烧个精光之类的。紫苑寺萤一曾说，他不想让这件事变成刑案，一切都要在医院里处理。刑案。这是谋杀，爱丽丝的父亲是遭人杀害的。但那又怎么样，为什么非怀疑到爱丽丝身上不可？门铃乍响。我跑到玄关推开门。「爱丽丝？」站在门外的彩夏睁大眼向后跳一步。「啊……对不起。」我尴尬地垂下眼睛，还以为是爱丽丝回来了。不过，她回自己住处是不可能按门铃的。「爱丽丝怎么了？不在吗？」彩夏一进事务所就往寝室探头。「我听明老板说，昨天有几个人跑过来把她带走了……」我点点头，无力地坐回床上。彩夏一一捡起地上散落的布偶摆回枕边，海豚、青蛙跟海豹都和彩夏一样，担心地看著我。她没问我「出了什么事」，静静地等我开口。这样的体贴反而使我更难受，视线停在两腿之间，说不出话。「爱丽丝不在？这可是千载难逢的大好机会啊丨」彩夏故作开朗地说：「我要把这里整理乾净！」她跟著挖出掉在床缝间的毛巾或脏袜子，一边聒噪地说个没完，一边用湿抹布擦去堆在电脑架后的灰尘。见到这样的彩夏，我逐渐感到爱丽丝是真的不在了，便离开床铺到流理台边洗洗根本不脏的手，检查排水口是否被不可能存在的厨余堵住，以各种没意义的动作转移注意力。「就是这样，藤岛！」彩夏打扫到厨房来，打开冰箱说：「趁爱丽丝不在，我们来偷喝她的？Dr. Pepper！少个两罐应该看不出来吧？」「你之前不是说不好喝吗？」「喝人家给我的，跟趁人家不在偷喝的味道当然不一样啊！」我们就这么并肩靠墙，抓著冰得会黏手的深红铝罐，拉开拉环畅饮，难以形容的甜味刺进脑髓。有人说它像药水、化学合成的荔枝口味或液化的杏仁豆腐，但我觉得没一个切中要点。若真要打个比方，这味道正如那娇小尼特族侦探的人生般复杂奇特──浓密、奥妙，一旦尝过就再也忘不了，却无法具体言喻。「还是不怎么好喝。」彩夏笑著说：「早知道就掺水变成两倍，一人喝一半了。」彩夏应该没什么特别含意吧，她不是会想那么多的人。不过，我仍径自将她的无心之言解读成其他意思。既然一个人喝不下，两个人各分一半就好。彩夏也经常对我这么说。「为什么爱丽丝几乎只喝这种东西还能活啊？」「医生好像也觉得很神奇，还把她当作遗传学的研究材料，天天测东测西的。仔细想想，她真的是生物界的奇葩。」「这样啊……你也见到爱丽丝的医生啦？」「这个，嗯。因为我到医院去了。」「爱丽丝的身体不舒服吗？」「不是那样──」彩夏人真的很好。我心想。她能让我极为自然地说出心里的话，像掂起指尖，抽出松脱的线头那样。这种温柔，是一种毒药。毒很快就流遍全身，使无力松开的唇吐出不该说的话。「爱丽丝的爸爸死了，昨天的事。」彩夏盯著我的脸眨眼几次，轻声说：「……这样啊。」语气中不带惊讶更不带哀伤、愤慨，但也不是空无情绪。就像是──在叫自己养的狗。因此，我下一句话也几乎毫无窒碍地被她引了出来。「──听说是被谋杀。」我一个不留神，就若无其事地把彩夏卷进这种事情里，将真相──也就是死亡，毫不顾忌地与她共享。分享这毒鸩般的消息，并不会让我死亡的机率减半，只是让我喝得轻松了点。就这么多，没其他好处。「然后，那边在怀疑凶手是爱丽丝。」说出口以后，我才觉得自己真的很蠢，再也说不下去。我也是一被丢出那个乱糟糟的夜晚就在毛毯中蜷身抱腿，藉睡眠逃避，直到前不久才醒来，脑子还是一团乱。经过一段发呆般的时间后，彩夏有些犹豫地问：「……要叫大家过来吗？宏哥和阿哲学长他们。」我无力地点头。到头来还是得这么做啊，毕竟爱丽丝不是我一个人的问题。彩夏拨电话后才短短一分钟，三人就来到了事务所。「其实我们都在楼下等很久啦，只是先派彩夏上来看看状况而已。」宏哥说得像是我活该中计似的。「我们是听说你昨天搞到很晚才回家，担心你才早点过来看看的。」「喔，这样子啊……」所以他们是早就看穿我会一个人跑来事务所舔伤口啊，真想找个洞钻。……呃，奇怪？「你怎么知道我昨天很晚回家？」昨晚是萤一直接开车送我到自家门口，宏哥应该不会知道我几点回家吧？「这个啊，我有打电话问你姊啦。因为我很担心嘛。」「我姊？你……你怎么知道我姊的电话？」「什么时候的事啊？对了对了，是在万圣节去你家接你的时候，顺便要到。」……不要说「顺便」好吗！你这家伙手脚也太快了吧，当时有那个空档吗？「不愧是宏哥，向女人要电话跟呼吸一样简单！」「才没有呢。我就不知道明老板的手机号码。」「你知道『花丸』的号码吧？」阿哲学长睡意浓厚地说。「出去约会的时候，又不能用店里电话联络。」「在『花丸』约会不就得了。」「我就是这么办。最近我每天都用『我爱你』跟明老板打招呼，被她揍得很开心。」「不愧是宏哥，向女人求爱跟呼吸一样简单！」「唔〜你们够了没！」彩夏发飙了。「现在不是演你们那种小闹剧的时候！你们是来听藤岛怎么说的吧？现在爱丽丝都不在了，搞清楚状况好吗？」谁想像得到，尼特族侦探团居然会有彩夏来发号施令的一天呢？阿哲学长、少校和宏哥立刻在床前跪坐成一排，还稍微摆出反省的姿势，反而让我更难开口。「好，藤岛！把爱丽丝的爸爸被谋杀的事说出来！」我和侦探团的其他三人都一脸错愕。「为什么连藤岛也吓了一跳啊？你不是才刚说过吗？」「这……这个，是没错啦。」没想到那么耸动的词会从彩夏嘴里蹦出来。但仔细想想，这根本没什么好惊讶。她甚至和我一起目睹了堆积如山的尸体，就某方面而言，对于各式各样的死亡也了解得比我更多。这是坚强，是迟钝，抑或是以这两个名词称呼的其他东西？我不知道。我屏住呼吸，从头回溯昨天那漫长的一天。明明只过了一夜，无论回想哪个场景，画面都是模模糊糊。那些都真的曾经发生过吗？那间医院和那群令人火大的紫苑寺一族真的存在吗？我清咳几声，打断妄想。看清现实吧，爱丽丝已经不在这里了。我在医院的见闻，紫苑寺家的遗产引起的纷争，爱丽丝之父的死以及紫苑寺萤一的话等，一字一句都使得房内气氛越冻越僵。「……结果爱丽丝怎么了？怎么没有一起回来？」阿哲学长压著情绪问，我摇摇头：「只听说她被带去问话，没说被带去哪里。可能还在医院，或是紫苑寺家的宅子。」「问话，就是审问的意思吧？」学长双手抱胸说。「他们为什么会认为犯人是爱丽丝？」宏哥表情阴郁地问。「因为她爸爸的人工呼吸器被拔掉的警报声响起时，茉梨小姐在我房间这边。后来紫苑寺萤一问茉梨小姐，她说她跟爱丽丝一起待在房间里，和护士说在走廊上遇见她的证言矛盾，也就是她说谎。」「为了替爱丽丝制造不在场证明吗？」少校眯起眼，语气苦涩。我点点头继续说：「紫苑寺萤一也是这么想。案发当时，爱丽丝其实是单独留在房间里。」「可是那不枣子读书 zhaozhi.us