“妹妹这么着急支开她做什么？”云妃冷冷道，“莫不是要她去毁灭什么？”

湮若脸色一白，慌忙低头，皇帝冷声道：“说！”

“奴婢——”

“启禀皇上，此事静莹知其一二。”

黄莺出谷般的清脆嗓音，众人莫不转了视线，苏静莹眼眸晶亮，月色下难掩姿色，湮若已看到皇帝眼眸渗出的惊喜。

她微叹口气，这皇宫，果然绝不能轻信谁。

<p/><h3>任时空过千年，但思念没有变</h3>

天牢禁，阴冷绝。

“姑姑。”再出现在她面前的苏静莹，发髻高盘，衣着华美，但神色依稀是当初的不谙世事，一派纯真。

莫名恼怒，湮若讥笑：“以前倒是湮若眼拙，没看出苏娘娘竟是玩弄阴谋的高手。如今圣眷浓厚，是迫不及待地要来向奴婢炫耀吗？”

苏静莹示意众人退下，蹲在牢门前，轻轻笑道：“姑姑哪儿的话，没有姑姑的帮忙，静莹何来今日？”

“那也是娘娘懂得利用机会。”湮若冷哼，“奴婢倒是替云妃可惜，任她千算万算，以为牢牢控在手里的棋子，却反噬其主，冷宫下场，倒是比奴婢可怜得多。”

“姑姑替自己可惜可不更好，那些无谓旁人怎劳姑姑费心？”

暗处人影一闪，火光明灭中，湮若慢慢敛了神色，苏静莹轻声问：“姑姑还缺什么东西，静莹叫人送来。”

“荷花盏。”

苏静莹应声，走开几步，身后又传来湮若微弱的声音：“鸳鸯锦。”

每年覃湳忌日，她都会点一盏荷花盏，任它顺水而下。那盏荷灯载满她的思念，她的心愿。

任时空过千年，她对他思念没有变。

牢里潮湿，点燃的荷花盏火苗微弱，却依旧有单薄的雾气散出。红艳锦缎上拉着的五彩绣线依然完整，她的手抚过逐渐成形的鸳鸯，眼里的温柔笑意几乎要藏不住。直到听到琼筝轻声唤她，整个人才蓦地回过神，怨恨在眼里一闪，抬头，已是平淡无波。

“这裏光线不好，若儿待出去再绣吧。”

“指使宫人，谋害秀女。这样的大罪，我可还有活头？”她自嘲一笑，手指抚上墙壁，“只怕离开这儿之时，便是我靖湮若魂归地狱之日。其实，这样也好，我早盼着能和湳哥哥团聚。”

“你还没忘记他？”琼筝的神色是诧异担忧的，眼角荷瓣落满阴影，却更显神秘娇美。湮若眼一眯，当年琼筝便是因着转身回眸刹那，眼角伤疤勾勒的荷瓣映满阳光，而让皇帝一见倾心。

从此恩宠满满，琼筝脸上的笑于是从未间断。

这就是她永远不能原谅琼筝的地方，如果她爱覃湳，却为什么在覃湳百忌未满时，便与他人恩爱无限？如果她不爱覃湳，却又为什么要硬生生从她手里抢走他？

不能不怨，不能不恨。

湮若的眸光太过凌厉，琼筝下意识地摸了摸眼角，唇角荡起温柔的弧线，语气骤然坚定：“若儿，我一定能救你出去。”

她转过身，用针拨亮灯芯，琼筝问：“那是什么？”

“不是说要救我出去的吗？”湮若冷冷道，“你应该知道，苏妃并不会给我太多时间。”

一针一线，一丝不苟，她的眼睛血红，锦缎上亲密依偎的鸳鸯落在眼里多是重影，荷花盏散发出清甜香气，恍惚中看到青色身影，覃湳对着琼筝温柔地笑。见她走近，侧头对她点了点头，问：“若儿，你怎么来了？”

指尖一痛，她清醒回神，鸳鸯上有点点血迹，触目惊心。她不禁皱眉，刚才覃湳看着她的眼神似乎带着厌恶，可为什么是厌恶呢？

他们明明两情相悦。

苏静莹来的时候，湮若仍对着荷花盏发愣，苏静莹笑声清脆：“姑姑知道琼妃现下怎样了吗？”

她的手不禁一紧，下意识地接道：“怎么了？”

“她竟然仗着往日的恩宠，硬闯上泽殿，还不知死活地承认和云妃联手谋害秀女。不过姑姑，她从始至终没提起你，只说自己因为信奉神佛，戒诳语，不能辜负皇上信任。姑姑，静莹觉着她是真心当你姐妹，一心维护你——”

“你知道什么？”她尖声打断她，“这都是她欠我的！我安心待在这皇宫三年，帮她除掉所有威胁她地位的妃嫔，只为让她信服我，感激我，好甘心救我一条命！”

苏静莹握住她的手：“姑姑别恼，是静莹说错话了。我们出去吧。”

恍如隔世。

掖池畔，繁花依然，琼楼殿却繁华不再。

仍然点荷花盏，仍然对河神许愿。

大仇得报，湳哥哥，你是否能安心转世？

池面忽起波澜，荷花盏摇摇欲坠，烛火倏地熄灭。眼眸陡睁，她满额虚汗地抓紧苏静莹的手：“带我去冷宫。”

<p/><h3>爱如繁花枝理连</h3>

冷宫静，多萧条。

满殿纤尘，寂寞苍凉。

湮若从没想过向来强势的琼筝也会单薄如一个影子，往昔点滴过心头，顿生惆怅。

她做了那么多事，忍耐那么多年，只为让琼筝落寞凄凉地离世。她要她在最繁华的人生点上戛然而止，可是现在的琼筝，你为什么看来那样安然，眉梢眼角皆是平和？

“三年来，我夜夜不能安然入睡，我总在想，为什么你能安心过着荣华富贵，而湳哥哥就只能待在冰冷的地下？”她缓缓出声，“琼筝，你就不对他愧疚吗？”

“是我对不起他。”琼筝黯然低头。

湮若冷笑：“现在说对不起有什么用？你能把他的命还给他吗？”

“若儿，你……你还以为是我害死他的吗？”

“难道不是吗？”湮若逼近琼筝，虚汗遍布的额头皱着几道鸿沟般的纹，“记得这些吗？”红艳如血的锦缎与苍白如纸的手指赫然鲜明，琼筝蹙眉。湮若缓缓抚过鸳鸯，眼神温柔，“这大红锦缎我绣了整整三年，每绣一针，我都会轻声念一句。你猜，我念的是什么？”

“我说，湳哥哥，我一定会杀了琼筝替你报仇！”

“靖湮若，你还在发疯吗？”琼筝蓦地厉声，她抓过她手里的锦缎，狠命地撕扯，“你——”湮若扑上前，琼筝红了眼，也不避，只顾撕扯着。她的手攀上琼筝的脖子时，琼筝的泪，忽如雨下，“若儿，你还要杀我一次吗？”

湮若浑身僵硬，但她的眼神分明还是茫然。

琼筝心生哀戚，转首，视线触及她身后的荷花盏时蓦地一颤，忙不迭地掀翻它，薄薄一层白色粉末落在地上。眼泪顿住，琼筝的手狠狠颤抖，反身，“啪——”的一声，在湮若的脸上落下红红的五指印。

“靖湮若！我放任你三年，我以为你已然清醒，明白自己从头到尾的过错，我以为你已经心生悔改……呵！原来从来都是我的一相情愿！”琼筝指着那堆白色粉末，厉声，“为什么还要吸食它？为什么？”

湮若的手抚过荷花盏边缘，眼神仍是茫然：“因为从来睡不着，有了它，才能安稳，才能见到湳哥哥，我最爱的湳哥哥。”

她对他的爱，如繁花，枝理连。

“难道你已不记得覃湳就是被它害死的吗？”

“湳哥哥……”

“若儿。”琼筝轻轻抱住她，“五石散是害人的东西，别再碰它。”

依稀很多年前，琼筝也是这样抱住她，在她耳边说，“若儿，我带你进宫，从此与宫外恩怨再无瓜葛，但你要答应我，绝不再吸食五石散。”

<p/><h3>我要做你的石刻的红颜</h3>

她的记忆，原来是一片狰狞的混乱。

那个青衣男子喜欢的，从来都是琼筝。

他们在杏花林相遇时，她对他生出满心喜欢，却是落花有意，流水无情。他的笑为琼筝，他的温柔话语亦为琼筝，他喊她若儿，也是随着琼筝。她郁郁寡欢，满心愁结。换了男装，流连在酒肆时，有人神秘兮兮地送来五石散，对她说，只要一点，便可快乐似神仙。

白色粉末铺在荷花盏盏底，火光一闪，有薄薄雾气缓缓升起，她深深地吸了口，果然满心愉悦。神色恍惚中，她看到她喜爱的男子在满山粉红中对她温柔轻笑，满脸的柔情蜜意，他唤她若儿若儿。

夜夜如此，现实与梦境，她便逐渐模糊了界限。

她只知道自己要做他的石刻的红颜。

于是对琼筝说，她和覃湳是真心相爱，求琼筝成全。

琼筝诧异，覃湳对她的情意，明明那样清楚，为什么湮若还会这样哀戚地求她？

难道覃湳是这样薄幸花心的男子？

满心疑惑，于是去覃府，琼筝并不知道湮若远远地跟在身后。她听到琼筝问覃湳，覃湳的神情是不明所以，却也因为琼筝是主动来找他，于是满心欢喜，以为琼筝终于接受了他。他握她的手，琼筝却慌忙挣脱。她说，她爱的是只有一面之缘的皇上。

覃湳一脸落寞，琼筝不忍，正想安慰几句，湮若却突然冲了出来。张牙舞爪，面色狰狞，她掐住琼筝的脖子，她朝她吼：“为什么要拆散我们？为什么？”

她全身的力气似乎都灌在了双臂，覃湳费了很大的力气才将她拉开。她跌坐在一旁，早预备好的匕首砰地掉落在地。她茫然地看着它，视线毫无焦距，喃喃自语地问着“为什么”，抬头时，却看到覃湳满眼心疼地检查琼筝的伤势，一丝狠戾划过眼眸，她抓起匕首就朝他们冲过去。

满眼的血红，覃湳缓缓倒下，琼筝半抱着他，殷殷血色染红她的衣。自始至终，覃湳都没看她一眼，他看着琼筝，眼神温柔，他说，别怕。

她大叫一声推开琼筝，然后抱着脑袋歇斯底里地尖叫。

“都是你，都是你！如果湳哥哥不是为了救你，他就不会死！琼筝，你该死，你该死！”

她挥舞着双手，长长的指甲划破琼筝眼角。最后她被许多人拉开，反锁在房内。她砸坏了所有东西，失控地惊声尖叫，不吃不喝，很快就形销骨立。她再见到阳光时，精神已稍稍恢复，但对过往的一切，记忆凌乱。

她问琼筝：“我们什么时候进宫？”

琼筝哭着轻轻抱住她，说：“若儿我带你进宫，从此与宫外恩怨再无瓜葛，但你要答应我，绝不再吸食五石散。”

进宫前夜，老爷带她到内厅，沉默许久，然后严肃地对她说：“湮若，你要记得，你现在能完好地待在王府而非大牢，全因筝儿求情。所以进宫后，你一定要全心帮助筝儿争宠。你要做筝儿最贴心的宫女，你要记住你们是一体，一荣俱荣，一损俱损。”

她对王老爷的话感到迷惑不解，完全不知自己为何会和大牢扯上关系，而琼筝又为何要替她求情。但进宫，向来不是她所愿，而做宫女，总是有一日能出宫的吧。

于是，琼筝封妃之日，便是她成湮若姑姑之时。

她再吸食五石散只因为日益加剧的头痛，时间稍久，那些过去，乱了始末，突兀地逼至眼前。于是对琼筝日益怨恨，于是在每年覃湳忌日放荷灯许愿。遇见苏静莹那晚，是她一早就探听好苏静莹会出现在掖池畔的。

她是锺萃宫的管事姑姑，秀女们的所有均瞒不过她的眼，她早知苏静莹是被云妃收拢预备对付当下圣宠正浓的琼妃的棋子。可她也知道，苏静莹是不甘心屈居他人之下的女子，渔翁得利的事，她又怎会拒绝？于是对湮若说，一切听从姑姑安排。

从头到尾，最冤枉的是岫苑，云妃为了让苏静莹和她同坐一条船，于是吩咐她想办法让岫苑无法再参选。她告诉了湮若，湮若便将计就计，吩咐人引岫苑去东侧，点洒了五石散的烛火。岫苑意识不清，于是魔怔。最后，她吩咐人往岫苑的膳食里放五石散，再将她做成上弔的假象。

所有，都有条不紊地发生。

当年她告诉琼筝她只能做宫女的缘由时，琼筝内疚，握着她的手，满眼坚定，说：“事实已然如此，我们姐妹便只能这样牵手走下去。不离不弃。”

于是她出事，琼筝必然全力救她。但到底是有疑虑，派人跟着苏静莹到大牢，听到苏静莹与她的对话后，于是义无反顾。

<p/><h3>听晚锺在耳边蔓延</h3>

黄昏傍，残阳血。

冰冷的泪珠滑落眼角，湮若的脸色越来越白，像很多年前一样，眼神毫无焦距，喃喃地问，“为什么？为什么？”

琼筝的泪也跟着流：“若儿，别再执迷不悟，别再想着覃湳，你不能再毁了自己。”

“覃湳”二字倏地唤回心神，她“啊”的一声尖叫，推开琼筝，琼筝没有防备，她力道又大，琼筝便重重地跌倒在地。

又是满眼的血。殷红的血濡湿琼筝素白的裙角。

湮若惊得倒退两步，脚碰到荷花盏发出清脆的声响，白色粉末在半空纷纷扬扬。她忽地笑出声音：“湳哥哥，若儿来陪你好不好？”

远处不知哪里传来一阵钟声，咚——咚——

仿佛在告示谁的召唤。

殿外残阳如血，映红她的眼眸，她恍惚轻笑，随后火折子在空中划开一段优美的弧线，白色粉末燃起温暖的火光，映红琼筝的脸，她挥舞着手，满脸惊恐：“不，不——”

<p/><h3>斜阳映入眼帘</h3>

冷宫火，红半天。

原本就破败的地方更是只剩一地焦痕，侍从们将两具烧焦的尸体抬到庭院外，白布覆盖。太医验明是前锺萃宫管事姑姑湮若和废妃琼筝，并奏明琼筝已怀有三月身孕。

苏静莹叹息：“真可惜那未出世的皇嗣。”

皇帝亲昵地搂住她的腰：“是她自己没福分。”说着凑近她的耳边调笑道，“朕可是等着爱妃的孩儿多时。”

鸳鸯锦帐遮下，上泽殿，春光融融。

半空残月，幽然叹息。

可惜的不是琼筝的孩儿，而是琼筝。她做了那么多，到头来却是一场空。

她帮湮若脱罪，只因为她知晓自己有孕在身，这么些年，她已经习惯湮若替她解决掉身边所有危险，没有湮若在身侧，她毫无能力保护好自己的孩子，于是索性破釜沉舟。她以为她救了湮若出来，湮若就会对她心存感激，会再为她出谋划策，重夺恩宠。

她将种种想得通透，却失了她最有把握的两点。一为湮若，一为皇帝。她以为皇帝是真心爱她，却不知，无情最是帝王家。

<p/><h3>荷花盏</h3>

星光闪，琼楼殿，月半湾。

一盏荷灯，摇晃着顺水而下。

这一世，我独自一个人在幻想中，完成了一场爱恋。

他，似乎已经完全忘记我。

“或许，遗忘，确实是比背弃更加残酷的事。”

醒来后，我定定望着柏千寻，这样低语。

“对不起……”他极痛惜地伸手揽我入怀，在我耳边低喃，“我怎么可以忘记你呢？怎么可以？”

他的怀抱，仿佛有种神奇的力量，让我的心在瞬间得到安慰，不再忍心对他有任何的责怪。

“没关系啦！”我努力使语调变得欢快，“你刚才不是说过了吗？那都是过去的事情啊。没必要再认真哦。”

“可是想到曾经令你难过，我就觉得非常自责和难过。”柏千寻紧紧地抱住我，好像怕我变成一阵风飘走，“为什么我们总是在不断地错开呢？为什么每次都要等到最后，我才会想起我们的过往，却只能借助那些断调残音来抒发内心的感慨和忧伤……”

我想到那个泛黄的曲谱《十阙》，这么说，我和他之前一共经历了十世的悲欢离合……

怔怔间，听到柏千寻悠远的叹息，飘散在空气中：“时间从指缝中溜走了一千多年，而我，已记不得自己是第几次在丝帛上刻下悲伤恋歌……”

我静静闭上眼，在他熟悉的声音催眠中，踏上第九世的寻找前世之旅……