在巨额资金的支持下，福建政府面临的经济压力得到很大的缓解，从而减轻了企业和普通民众的负担，经济增长的速度自抗战爆发后首次出现了上升的势头，使孙百里得以全副身心地整训军队。

1940年夏季，日军在攻占了宜昌之后，迫于兵力不足，暂时停止了在华中和华南的大规模军事行动，转而全力在与中国军队接壤地区构筑工事，积蓄力量，等待新编师团的到来，与此同时，大批的轰炸机仍旧在接连不断地对大后方进行猛烈空袭，妄图摧毁中国军民的抵抗意志，进而再全力西进，夺取重庆。

然而，出乎日军预料的是，第18集团军集中了一百零五个团的兵力，在总司令朱德、副总司令彭德怀的指挥下，从8月22日起至10月初的两个月时间内，在正太路沿线地区向日军主动出击，对日军的重要交通线及生产地区（主要为矿山）进行奇袭。在第18集团军重点作战区域——山西，中国军队的攻势最为凶猛，在袭击石太路及同蒲路北段警备队的同时，炸毁和破坏铁路、桥梁及通信设施，使井阱煤矿等处设备，遭到彻底破坏。给日军造成沉重的打击，必须经过相当长的时间、花费巨款才能恢复上述地区的生产。

日军从东京统帅部到侵华日军派遣军司令部，对第18集团军发动的这场规模空前的突然袭击，尽皆大惊失色。抗战以来，骄横无忌的日军从未把敌后的抗战力量放在眼里，认为华北已是他们的占领区，是他们的天下了，是他们安全的“后院”，故而放心大胆地把精锐部队全部集中在华中和华南，只在华北维持最小规模的驻军，截止百团大战结束的时候，日军在华北的兵力只占中国派遣军总兵力的10%！

百团大战的发动，打得整个华北的日军措手不及，从未想到中共势力竟能扩大到如此程度，中国派遣军总部急忙从武汉第11军抽调第33师团，从上海地区第13军抽调第17师团，转属华北方面军，对过去一直潜伏地下的第18集团军进行疯狂反扑。

蒋介石和重庆统帅部的高级幕僚和将领们，在接到第18集团军雪片般飞过来的战报之后，也感到大喜过望，当中央军在长江方面正面战场遭到重大打击，陪都重庆正处在危急之时，突然来了这一场百团大战，从背后狠狠捅了日本人一刀子，大大减轻了长江方面的压力。于是蒋介石立即分电各战区注意当面日军行动，牵制其转兵北上，同时命令驻守于晋南中条山的衞立煌部队派出部队，破坏铁路公路，协同友军作战。

第四战区司令长官孙百里在接到第18集团军的战情通报之后不久，就接到蒋介石以委员长身份发出的，要求牵制日军的训令，与他的想法不谋而合，但是此时的十九路军也面临着一个非常尴尬的处境：兵力过于分散！

第151师的两个主力团和李务滋的第五纵队一起被第21军阻挡在广州以南地区，无法与主力部队汇合；粤北的第12集团主力被第21军牵制在英德线上；粤东的部队又要监视汕头日军；江西的部队也处于日军第11军的打击范围之内；另外还有两个师的部队在台湾海峡的另外一边。

以目前十九路军的实力，单独面对任何一个方面的日军都没有问题，但是两线作战的话就会非常危险，因为日本海军的航母编队一直在浙江沿海地区游弋，不但随时可以出动轰炸机进行对地攻击，也可以随时发起登陆作战，故而必须在福建沿海地区配置相当强大的兵力，准备进行反登陆作战。

孙百里反覆思考了很长时间，始终无法确定下一步的攻击目标，只好把战区的高级指挥官们召集起来，听听他们的意见，以便集思广益。