日本统帅部之所以再次做出如此重大的转变，是因为东南亚战场又取得了重大战果！原来，日本确定了借助东南亚当地人力量来肃清英美势力的方针之后，立即把在新加坡和菲律宾俘虏的近三万印度士兵重新武装起来，配合日军进攻防守印度的英军。印度军队虽然在对抗日军的战斗中表现拙劣，但是在痛打落水狗的时候却有上佳的表现，频频利用熟悉地形的优势突破英军防线，迫使其不断后退，结果印联军迅速击溃布拉马普特拉河对岸的英印军，然后不断向纵深突破，在短短的半个月时间内就把防线向前推进了两百多公里，日军前锋已经逼近加尔各答。已经与日本合作的印度民族主义者拉斯·毕哈利·鲍斯在日军占领区内四处演讲，鼓动印度人起来，在日军的帮助下推翻英国人的统治，把他们赶回英伦三岛。被英国人压迫了两百年的印度人看到过去不可一世的英国人在日军面前狼狈逃窜，顿时激发了其内心固有的反抗情绪，毫不犹豫地摒弃了甘地的不合作运动，积极响应拉斯·毕哈利·鲍斯的号召，使日本控制下的印度军队兵力迅速攀升到五万人，开始承担相当比重的作战任务。

与此同时，日军在南太平洋占领了大片地区，掠夺了数不清的财富和自然资源，包括东南亚丰富的石油等战略资源，再加上东南亚人潜在的支持，使日本统帅部以战养战的策略取得良好的效果，也为他们进行更大规模的海陆征战创造了条件。在这种情况之下，日本统帅部决定在东南亚组建全部由当地人组成的二十个步兵师团，协同日军作战。另外，在日本本土新建十个步兵师团，全部投入中国战场，等完全占领澳大利亚之后再从南北两个方向夹击中国。

日军全面占领新几内亚之后，海军航空兵开始对澳大利亚境内的战略目标进行不间断轰炸，航母编队则全面封锁其北部港口；陆军则利用岛上的机场出动轰炸机协同海军航空兵的轰炸行动，同时不断运送部队和作战物资上岛，为登陆作战做准备。

人口不足七百万人的澳大利亚发布总动员令，迅速把军队扩充到五十多万，然后在日军可能登陆的滩头以及内陆重要城市的周围构筑坚固堡垒工事，储备作战物资，与此同时，澳大利亚政府向美国政府紧急求援，请求立即出动海陆军协防。

面对日军迫在眉睫的威胁，罗斯福总统立即命令太平洋舰队全力增援澳大利亚，然后从国内调集五个步兵师和一个坦克师进入澳大利亚。为了增加保险系数，确保太平洋上的最后反攻基地不失，罗斯福继续向美国西海岸集结部队，准备随时增援。

美国的太平洋舰队在珍珠港被炸得支离破碎，三艘航空母舰一沉一重伤，完全失去了与日本海军抗衡的实力，所以几个月来一直避免和山本五十六率领的强大舰队正面交锋，只能为运输船队护航，并且航线都是在靠近南极的一侧。

然而，太平洋舰队的担心完全是多余的——老谋深算的日本帝国海军联合舰队司令山本五十六并没有把他们放在心上！山本五十六没有沉溺在独霸天下的幻想里，偷袭珍珠港的胜利，虽然是他的杰作，但他并没有被一时的胜利冲昏头脑，因为他对美国和美国人，比其它所有日本人了解得更清楚。

山本曾任日本驻华府的海军武官多年，在此期间，他曾在美国广泛游历，并深刻地研究了美国的军事潜力。他看到美国巨大的生产能力，了解一旦这个国家完全纳入战争轨道，日本就很少有获胜的希望。所以他希望在这种情形出现之前就迅速结束太平洋战争，而最有效的办法就是占领澳大利亚！

1942年7月5日下午一点整，山本五十六亲自率领由8航空母舰，6艘水上飞机母舰，12艘战列舰，10艘重巡洋舰，13艘轻巡洋舰，24艘潜艇和21艘后勤补给舰组成的联合舰队避开美国雷达的监视，突然出现在旧金山西部约200海里的洋麵上，紧接着，四百余架轰炸机和一百多架战斗机在20分钟内全部升空，迅速向东扑去，日本联合舰队则立即全速向西疾驰而去！

不到半个小时的时间内，日军轰炸机把百余吨炸弹倾泻在旧金山市区，把这个美丽的城市变成了人间地狱！性能优越的零式战机在把匆忙升空的二十几架美军战机击落以后，把自己携带的两颗小型炸弹也投了下去，然后肆无忌惮地在城市上空追逐四处奔逃的人群，最终在地面上留下数以千计的尸体。

在随后的三天时间内，山本的联合舰队从南至北把美国西海岸的重要港口和城市悉数轰炸一遍，由于美军飞机的性能远逊于对手，完全丧失了制空权，只能依靠地面防空火力苦苦支撑，罗斯福只好命令用最快的速度从中东部地区调集防空部队，同时要求远程轰炸机部队不惜一切代价攻击日本舰队，将其驱逐出美国近海。

出乎所有人的预料，山本的联合舰队再次消失在茫茫的太平洋里，连一点踪迹都没有留下！

半个月后，山本的联合舰队再次从珍珠港出发，经过十天的航行之后出现在距离巴拿马不足三百海里的地方，由于这裏远离美国本土，日本海军航空兵从容不迫地发动三个波次的空袭，用浅水鱼雷和重磅炸弹把巴拿马运河彻底破坏掉，从而切断了美国太平洋舰队和大西洋舰队之间的通道。