有几名军士牵来马匹，又取了衣甲与李抱金、许观等人拴束。小宴也奔到许观身旁，嗔道：“谁让你强出头的？快快回去。”许观一呆，想起正是在夔州小宴应战阿赫莽时自己说的话。小宴见他发呆，笑道：“不过你刚才挺身而出的样子倒很威风啊。”许观听她称赞自己，心裏一甜，说道：“其实我不太懂马球，只是看不惯那突厥王子的得意样子。”小宴轻轻叹道：“不会马球还敢出头，更不容易，简直是大英雄所为。”许观被她夸得不好意思，脸微微发红。谁知小宴又道：“可惜大英雄们多半都是些大傻瓜。”

李抱金衣甲拴束已毕，有军士递上几根球杖。李抱金摇了摇头道：“我这对铜鞭便可作球杖。”将盾牌绾在臂上，提了一对铜鞭飞身上马，出到阵前。辛开道选了根硬木制成的偃月球杖，许观则选了根杖头裹有牛皮的藤制球杖，又将波月石挂在胸口，也拍马欲出。小宴方叮嘱道：“你莫上前和他们缠斗。还记得郭三教给你的咒儿吗，上场之后只顾念咒。切记。切记。”

阿赫莽在远处看到小宴与许观也在唐军中，从怀里取了枚狼头面具戴上。原来阿赫莽自幼闻到花粉便气喘胸闷，有人知晓了他这软肋便常以此制他。此症后世称为“花粉过敏”，系一种不良免疫反应，当时却无人能知其原由，只道是一种怪病。阿赫莽在夔州又因此吃了大亏，后来痛定思痛，便请高手匠人打造了这枚面具。面具口鼻处内藏有炭粉，戴在头上呼吸无碍，却可阻隔粉尘。（按：后世军史学家常谓防毒面具由俄国人Nikolay Zelinsky于第一次世界大战中发明，殊不知早在初唐已被运用于战场。）

阿赫莽戴上面具，许多人已认出他便是狮子梁大败唐军的那员将领，辛开道见了更是目眦欲裂。双方策马来到场中，阿赫莽笑道：“李校尉，你本是我手下败将，他们搬了你来又有何用？”李抱金全然不恼，说道：“上次你用邪术伤我，若只比拼武艺，你未必及我。”阿赫莽道：“这次咱们比的可是马球。”又一横手中金矛道：“此矛叫作能断金刚矛，以陨铁与横公鱼王之血铸就，无坚不摧，你可曾听说过？”李抱金道：“袄教三大神兵之一，我自然听过。”阿赫莽将能断金刚矛举到面前，轻轻抚摸道：“我以此矛为球杖，你要小心了。”李抱金视若不见，面无表情道：“放马过来。”

阿赫莽艺业过人，在突厥又官居要职，众武士都格外尊敬。他与李抱金两人用华语问答，其余五名突厥武士虽不能完全明白，也知道对方全无恭敬之心，无不愈听愈怒。一名青甲武士按捺不住，大吼一声，策马前冲，挥动球杖猛击在金球上。金球破空，声如尖啸，不奔球门而朝李抱金面门射去。却见李抱金不避不让，待球到面前，手腕忽然轻轻向上一翻，一对铜鞭像火筷子夹炭一样牢牢夹住金球。青甲武士的眼里露出骇然神色，李抱金却仍是全无表情，眯着细眼道：“你是想让我们先开球吗？”青甲武士的脸青一阵、红一阵，不知道说什么好。等了一会儿，李抱金道：“那便谢了。”双鞭一错，将金球激射而回，竟似用强力机括发射出去的一般。青甲武士猝不及防，慌忙用球杖隔挡，金球击在杖上只觉双手巨震，球杖竟脱手而出，与球一起落在地上。

唐营兵卒见了都欢声雷动，拍手喝彩。便在欢呼声中，阿赫莽催马疾冲，举矛对准金球向下戳去，将球插入土中。这一来都大出众人意料之外，却见阿赫莽右手持矛，左手结印胸前，口中念念有词，那金球竟在地里穿行，直冲进唐军一方的球门。金球在地下运行时，轰然有声，地上现出一条长长的土垄。

阿赫莽勒住缰绳，笑道：“承让。承让。”众人都瞧得目瞪口呆，均想：“从未见过如此打马球的。这突厥人身怀异术，如何能胜？”忽然金球嗖的一声破土而出，悬在空中顿了一顿，犹如有了生命般径直朝突厥方的球门飞去。原来许观得了小宴叮嘱，上场便开始念郭三教的御剑咒。可这门道术他毕竟尚未融会贯通，念了半天毫无效用，直到突厥先下一城，许观一急，心念动处，福至心灵，才将金球从土中挪移出来。阿赫莽见金球飞掠而至，只道是李抱金所为，笑道：“原来李校尉会的邪术也不少，还懂得茅山宗的御剑术。”他口中讥讽，手上丝毫不缓，手挥金矛，正封住金球去路。

许观见阿赫莽出手阻拦，只道对方要比试武艺。想起郭三说过使用御剑咒还须心中存念之事，寻思这次可不能再想面馆师傅削面了，于是闭上双眼，默念佛经中所载菩萨作狮子吼，摧伏魔军诸事。他这一念之下，那一丸金球嗡嗡作响，挟带风雷之声，漫天纵横飞舞。阿赫莽只觉金球每次击来所含劲力一次大过一次，也暗暗称奇，当下将能断金刚矛舞成一团金光，小心守住门户。这番好斗众人瞧在眼里，都觉胆战心惊，均想：“若我是那突厥人，只怕身上早被金球砸出十几个窟窿了。”小宴在旁看了一阵，心想：“马球赛比的是谁能破门，如此缠斗下去有害无益。”便提声对许观叫道：“别和他打了，快些破门就是！”许观听到小宴叫喊，心神微分，金球当的一声落在地上。其余五名突厥武士都在凝神看这场比试，只有辛开道瞧出空档，当即跃马抢到阿赫莽身边，朝金球猛抽一杖。金球贴地急滚，霎时洞穿了突厥方的球门，全场顿时彩声雷动，只有阿史那婆罗门面沉似水。

阿赫莽瞅了瞅辛开道道：“你叫什么名字？身手不错啊。”辛开道怒道：“狗贼，你爷爷行不改名，坐不改姓，匡道府宣节校尉辛开道是也！今日要为我家弟兄报仇！”白光一闪手中多了柄单刀，瞬息之间已朝阿赫莽砍出三刀。这三刀劈面而去，端的是迅捷无比。可是他刀法虽快，对方身法更快，阿赫莽身不离鞍，腾挪避让，将三刀都闪了过去，口中还好整以暇赞道：“刀法不错啊。”辛开道一击不中，正要猱身再上，阿赫莽道：“也接我一招试试。”辛开道只觉金光闪动，知是金矛朝自己胸口戳来，只是这一击来的太快，想要封挡躲避都已不及。眼看金矛就要刺中辛开道，阿赫莽忽然“咦”的一声，又将金矛撤了回去。原来许观见情势危急，忙念动御剑咒又让金球朝阿赫莽攻去，阿赫莽只得回矛自救。此时李抱金也拍马举鞭冲了上来，阿赫莽便弃了辛开道，挺矛迎上去战他。二马错镫，只听当当两声响，正是金矛连戳在李抱金的盾牌上。二人回马一凑，又是当当两响，这次却是阿赫莽接了对方两鞭。其余五名突厥武士见了，也都催马上前将李抱金围在中间，眼见马球赛就要变成一场鏖战，张公瑾忽然站起，手举金杯朗声说道：“大家住手！今日马球赛旨在助兴，不可为旧怨伤了和气。方才我见双方各入一球，可作赛和论。各位勇士请速去换下盔甲，同来饮酒。”执失思力也起身道：“正是！突厥与大唐虽疆分二境，却如手足相衞，唇齿相依。愿两国相恤灾患，永修邻好，使百姓安乐不绝。阿赫莽，快领兄弟们谢过张都督赐酒。”

阿赫莽与五名突厥武士这才弃了李抱金，驰马近前，各自跳下分饮赐酒。待他们饮罢，张公瑾哈哈大笑，道：“六位突厥勇士果然个个骁勇，都是英雄好汉。”辛开道在一旁看六人饮酒，紧握刀柄，满脸悲愤。苏烈瞧出他脸上怒色，端起斟满的金杯叫道：“开道！都督赐酒，你也来饮一杯。”辛开道接过金杯，仰脖子一饮而尽，一言不发大踏步离开。张公瑾瞧在眼里，神色自若，对李抱金道：“你武艺很好，也把名姓说给大伙儿听听。”李抱金躬身道：“带罪之人，能为国出力已是万幸，不求显名。”张公瑾大喜，又赐了他一大杯酒。此时天色渐晚，张公瑾对阿史那婆罗门与执失思力道：“殿下与将军远来是客，但请痛饮，今夜须尽欢而散。”又命人在旷地燃起几个大火堆，令军士们围坐聚饮，彻夜方休。

次日清晨，突厥使团辞别张公瑾，缓缓北归。行出十里，执失思力方长舒一口气，策马到阿史那婆罗门身旁，说道：“殿下，此次与唐结好若能成功，实为我突厥之福。”阿史那婆罗门皱眉道：“早也说和，晚也说和。如今连和亲都想出来了，莫非父汗真想作李世民的女婿吗？”执失思力道：“据细作所报，我死敌薛延陀的可汗夷男已派了使臣前往长安。李世民赏了夷男宝刀与宝鞭，令夷男对部族大罪者斩，小罪者鞭。这番话可句句都是对咱们说的。如今强敌环伺，大汗和亲之举也是迫不得已。”阿史那婆罗门怒道：“夷男有什么了不起？李世民又有什么了不起？咱们不是刚在狮子梁把唐军杀得大败吗？我看是父汗老了！”他心中不悦，举起马鞭狂抽坐骑，马儿吃痛狂奔，霎时将执失思力抛到后面。

阿赫莽纵马追了上去，阿史那婆罗门侧目见是他，勒了勒缰绳，说道：“执失思力啰啰嗦嗦，很是讨厌。你再想个法子，好让我有仗打！”阿赫莽沉吟不答，阿史那婆罗门急道：“上次你让我们的兵士扮成唐军去河西侵扰，果然引出一场仗来。不如咱们再使这个法子。”阿赫莽道：“殿下噤声，此事不可声张。依小将之见，用不着再使什么法子，不日也会有大仗打了。”阿史那婆罗门道：“你没听到执失思力要去请和亲吗？父汗这么低三下四，还能有什么仗可打？”阿赫莽道：“当年李家父子都曾对我突厥低三下四，进贡金帛无数。大汗宽宏仁慈，便息戍罢兵与唐结好。可李世民狡猾起来像只狐狸，狠毒起来赛过胡蜂。他连亲兄弟都能下手杀戮，这和亲之事，成与不成都难说的很。”阿史那婆罗门哼道：“不成最好！我提兵去长安将李世民君臣一个个都捉来，将首级割下给你们作马球打。也教父汗知道日后谁才能作草原上的苍狼！”阿赫莽道：“殿下英武盖世。若是李世民冥顽不灵，真敢派兵来犯，我早已安排下了计策，漠北的草场便是他们的墓地。”