小宴裣衽还礼，口中却沉吟不答。许观道：“小宴，临患不忘国，忠也。为国为民乃大节所在，纵有艰险，咱们又岂能因祸福避趋？”小宴叹道：“我以前从来没将生啊死啊放在心上过，可如今却不同了，我只是担心……”许观道：“担心什么？”小宴端目凝视了他片刻，心裏想说：“可认识了你，却不同了。”开口却道：“李尚书，我答应你们就是。”又对许观道：“你留在马邑等我回来吧。”许观道：“你说什么？咱们不是讲好，再不分开了吗？如今大事临头，怎能让你独个儿赴险？”小宴低头想了想，说道：“对不住了。”忽然出手，在他颈后一戳，许观闷哼一声晕倒过去。小宴用手轻抚他头发，又替他理了理衣服，好似对熟睡的孩子道：“你乖乖等我。”吩咐小校将许观扶回营帐，对李靖道：“我这裏俱已停当，几时启程？”李靖笑道：“他遇上姑娘，如获珍宝。咱们此战必胜，你们不消数日便能相见。”又将小宴叫到旁边低声叮嘱了一番，方命人取来牛羊美酒来祭天地。誓师已毕，李靖令众军士各自取了箱中石块，倒了几碗酒分给苏烈与李抱金，说道：“你们先领一千骑作前部，直扑颉利牙帐。若遇强阻速回兵报我。咱们下次饮酒，便在定襄城中。”
此时浓云密布，又无月色，三千轻骑马不停蹄，趁夜北进。两个多时辰之后，已到了恶阳岭中。山间霜雪满地，马蹄踏在上面微微打滑，只是唐军兵卒都知已到了敌人领地，个个小心戒备，纵马疾驰，不敢有丝毫停留。又行了一阵，李抱金报道：“前面山林中有一片营寨拦路，我军可否绕路而行？”小宴道：“恶阳岭山势险峻，无路可绕。”苏烈道：“兵贵神速。咱们不可耽搁，冲杀而过，直奔定襄！”于是喝令军卒，杀向突厥营寨。唐军突然喊声大震袭了过来，直杀得对方措手不及。混战了一阵，突厥营中方鼓角齐鸣，闪出一员将来，正是突厥王子阿史那婆罗门。小宴对苏烈道：“这王子是个草包，咱们赶紧擒下他，好及早翻过恶阳岭。”苏烈便遣李抱金出战。李抱金手提双鞭，纵马出列，叫道：“婆罗门殿下，我可要动手了。”阿史那婆罗门哼道：“要打便打，啰嗦什么？”李抱金道：“好！”双臂一开，金光暴起，一对铜鞭已然出手。众人却是一呆，只见他手中铜鞭并未击向阿史那婆罗门，竟指向苏烈胸口！
李抱金沉声道：“快令大家退兵，不然叫你立刻血溅当场。”苏烈冷笑道：“身为唐将，没想到你竟投靠了突厥！”李抱金叹道：“我的汉名叫李抱金，突厥名字叫穆萨杜尔，原是突厥人，又何来什么投靠背叛？”苏烈惊道：“你说什么？”李抱金接着道：“我本是袄教五城十二楼中第二城城主，当年在教中与人起了纷争，才远走蜀中躲避是非。本想再不理教中之事，谁知那日阿赫莽兄弟到了夔州，大家不打不相识，他心肠甚热，一心想着为国为教出力，说唐军攻打突厥只在指日之间，正当用人之际，又在夔州苦劝了我三天。我拗他不过，才答应出手相助。”阿史那婆罗门哈哈大笑道：“阿赫莽说他安排了计策，果然不假。兀那唐将，你们还不撤兵！”
苏烈不去理会阿史那婆罗门，向李抱金道：“那你后来刺杀张都督与常何将军又是为何？”李抱金道：“既然要相助，便要救彻。我在夔州作一名小小校尉，想要混进征突厥的军中，谈何容易。以替李建成报仇为名，同张公瑾、常何交手不过为在你们眼前显示身手罢了。当日不是我存心相让，常何又怎能伤得了我。”苏烈道：“你就不担心因凶逆之罪一直被关在牢中吗？”李抱金道：“李世民早已赦了前宫与齐府党徒。朝廷若要用人，这也算不上什么大罪。”又指了指小宴，说道：“她在夔州见过我同阿赫莽交手。你们在战场上打不过阿赫莽，必定会来找我。”苏烈恍然大悟，叹道：“没想到你们苦心经营，预先就伏下了这着棋。连李尚书与张都督也被你瞒过了。”李抱金咬牙道：“李靖狡猾的很。派人攻打合墩山之事，我早已报给阿赫莽兄弟，令他赶去救援。谁知唐军在合墩山只是佯攻，另安排了你们来偷袭，若是阿赫莽还在恶阳岭，怎容你们能到此地？”
他话音刚落，小宴在一旁却咯咯笑出声来，李抱金道：“你笑什么？”小宴道：“我笑你知道李靖狡猾，还敢用这些雕虫小技。”又从怀中掏出一封书信来，说道：“临行之时，李尚书嘱咐，若是你临敌对阵时忽然造反，便将此信给你。如今果应其言，你要不要看看。”说罢将信在手中晃了晃，便要纵马上前。李抱金惊疑不定，喝道：“你将书信拆开再递与我。”小宴道：“好。便依你。”拆开信封，取出一张信笺，递了过去。李抱金用一根铜鞭指着苏烈胸口，分出一根铜鞭去接信笺。只见铜鞭触到信笺，竟像磁石触铁一般，轻轻巧巧将信笺带了过来。见他露了这手，小宴与苏烈都禁不住赞道：“好功夫！”
李抱金将信笺移到眼前，见是一张硬黄笺，发出淡淡香气，上面只龙飞凤舞写了一个“谢”字。李抱金道：“这是何意？”小宴笑道：“你不是报信给阿赫莽，让他去合墩山了吗？所以李靖要谢谢你啊。”李抱金嘿然无言，过了半晌道：“我哪里让你们看破了？”小宴道：“我原本也不曾怀疑你。本以为你离开夔州是因为在众人面前败给了阿赫莽，可当日在唐军大营马球赛后，张都督命你向大伙儿说姓名，明明是个扬名立万的良机，你却执意不肯，却是为何？莫非因为已到了马邑军营中，便不想再横生枝节了？回头想想，疑团越来越多。阿赫莽的能断金刚矛是天下利器，你臂上的盾牌却能挡住。别人不知，我却听说此矛只有袄教三大神兵中的鲛珠盾可以抵挡。袄教三大神兵又岂能落在寻常人手中？再说当日在夔州与阿赫莽比武，你一眼便瞧出他来历，久在蜀中的昭武校尉又怎知晓西域袄教教内的规矩？阿赫莽那日原可用青蚨剑取你性命，为何却手下留情，莫非交手之时已看出你的来历？”李抱金叹道：“我只道此局设得滴水不漏，不想还是留下许多破绽。”小宴道：“若要人不知，除非己莫为。纸可包不住火。”李抱金沉思片刻，昂然道：“你们看破又能怎样，眼下苏烈在我手中，你们谁敢再向前一步？”
小宴叹道：“你的伎俩早被人看穿了，还以为此刻能占上风吗？不信自己运口气试试。”李抱金闻言一惊，急运内息，却只觉胸口发闷，丹田空空荡荡，竟然半分内力也没有了。又强运功调息，手上铜鞭却越来越重，他素来沉稳，脸上也不禁现出惊惶之意，怒道：“你们这些卑鄙小人，竟然下毒害我？”小宴道：“你若不起坏心便不会中毒。实话告诉你吧，出征前你与李靖尚书所饮之酒里含有一种草药叫作‘醉仙灵芙’。”李抱金愤愤道：“这毒药名字倒好听。”小宴道：“李尚书与苏都督都饮了怎么没事？‘醉仙灵芙’是难得的香草，并无毒性，只是‘醉仙灵芙’遇上另一种叫‘奇鲮香木’的木材便会生成剧毒。不巧你刚刚看过的那张信笺便是用‘奇鲮香木’制成的。只是你若不谋反，便见不到那封信笺，自然也不会中毒了。”
李抱金眼前渐渐昏花，知她所言不虚，咬牙深深吸了口气，忽然举鞭奋力向苏烈砸去。苏烈连忙缩身躲避，唐军中却早有数人纵马抢了上来，各持刀枪来架他铜鞭。李抱金大吼一声，双臂一震将几把兵器都磕飞出去，铜鞭就势一抡正击中两名冲上来的军士。那两人都觉得一股猛烈至极的力道涌来，不约而同口喷鲜血翻下马去。李抱金此时药性发作得愈加厉害，凭着残存的一点力气，舞动双鞭朝唐军杀去。辛开道奋勇向前，也被铜鞭击中。只听几声惨叫，又有几人伤在他的鞭下。只是李抱金势如疯魔双鞭狂舞乱挥，早已门户大开，自己也被砍中数刀。又斗了几合，背上又被一枪透体而过，李抱金却仍大声呼喝兀自死战。众人不敢再逼近，远远散开各以刀枪掷之，片刻间李抱金已身被数十创，却见他瞋目大骂，声音越来越小，终于身子一软倒在马背上。
众人均自骇然：“这人身中剧毒还如此威猛，当真了得。”阿史那婆罗门见李抱金毙命，一摆大枪冲杀过来。阿史那婆罗门王子在突厥，无人不赞他武艺已称得上一流高手，即便是在成都宝会上被小宴连绊了几个跟斗，阿赫莽也道是因为敌人使用妖术，若论武功绝非他对手。他这一路枪法是阿赫莽所授，最讲究身法中正，出手迅猛，有次与一名幽州来的唐人武师较量，只一枪便将对方搠倒在地。此时他初次在战场上出手，比当年对唐人武师时还要迅猛几分。只是这次被放倒在地的自然是王子自己。阿史那婆罗门摔下马那一刻，才隐约明白：“原来他们说我武艺好，一直是骗我的。”
苏烈命几名军士将阿史那婆罗门押回马邑大营，清点人数，见被李抱金所伤军士除了两人伤重多无大碍。再看重伤那两人一名矮胖，一名魁梧，都是进气多出气少，眼看已是不成了。苏烈弯下腰道：“两位兄弟，你们叫什么名字，是哪里人士？”矮胖那人已气若游丝说不出话来，魁梧那人挣扎道：“我叫……贾子期，他……我们都……叫他小五，我们是从……锦州选来的。”小宴听了心中一动，暗道：“这两人与许郎倒是同乡呢。”苏烈道：“你们有什么心愿说与我听吧。我必尽力替你们办到。”贾子期道：“我……这一辈子也没什么心愿未了啦。”又摸索着从怀中取了根如意银簪，说道：“麻烦……麻烦帮我把这根簪子送到……锦州城南灯笼巷卢家老宅……我内子苏三手上。”小宴接过簪子道：“我日后会去锦州，到时定帮你送到你夫人手中。”贾子期喜道：“如此……如此多谢姑娘了。”双目含笑，便再也一动不动了。苏烈再看时见小五也已断了气，叹了口气，伸手把贾子期双目抚合，又从李抱金身上解下鲛珠盾，系在小宴臂上，方才翻身上马，朗声喝道：“弟兄们！定襄城便在山下。大唐的好男儿，都随我冲啊！”
〖注：
1、李靖非常注重心理战对战争进程的影响。以三千骑兵大破定襄，便是着名的心理战战例。据《李衞公问对》记载：“兵者，诡道也。托之以阴阳术数，则使贪使愚，兹不可废也。”“使贪使愚”之术多指利用神鬼术数、神秘现象来影响士兵心理和鼓舞士气的方法。小说里李靖用波月石来对士兵作心理暗示，姑且也算是“使愚”之术吧。李靖、苏烈等以三千轻骑经恶阳岭夜袭定襄，见于诸多史料。突厥屯兵狮子梁、合墩山等事则系作者杜撰。
2、“醉仙灵芙”与“奇鲮香木”这两种奇异植物的药性并不见于任何医书，出处在金庸先生的《倚天屠龙记》。〗