夜雨萧萧，薇宁沐浴完毕，穿戴整齐，独自坐在灯火前。楼下传来声响，有人正迈着急切的脚步上到二层，在外间停驻片刻，才掀了帘子走进来，烛火被他带入的冷风吹地微微晃动，坐在妆台前的薇宁回首淡淡看了一眼，“肃王殿下终于肯出现了吗？”

来人顿住脚步，闻声笑道：“本王有些事耽搁了，让姑娘久候，实在是罪过。”

他便是肃王，年纪有三十左右，锐利的目光紧紧盯在薇宁身上，尽管他与女帝没有血缘关系，但那股与生俱来的天家贵气倒是如出一辙。

就在薇宁上下打量肃王之时，他也同样在细细打量她。她应该才梳洗过，乌黑的长发披散在肩后，衬得脸容雪白，幽深平静的双眸里映着小小的火苗，有说不出的动人之处。

他忍不住赞道：“叶姑娘人如其名，真象一朵暗夜蔷薇。”

江含嫣虽然长得不错，但到叶薇面前却差着些。想到这样一位才情兼备的美人如今落在自己手中，肃王打从心底愉悦起来。

“请坐。”

薇宁如同主人一样客气地请肃王坐下，倒让肃王微愣，便也依言坐下来说话。青衣婢女轻手轻脚地奉上清茶，肃王端起来润了润嗓子，还未放下茶盏，薇宁问道：“如何，这茶可还入得了殿下的口？”

本该是肃王说的话，全让她说了去，肃王不动声色地答道：“不错。”

这套茶具是他从岠山收罗回来的名品，颜色如墨，材质如玉，握在手中微有凉意，难得的是在灯光下会发出淡淡的紫光。再加上薇宁的手白如上乘的良玉，与墨色茶盏搁在一起相得益彰，举动间令人炫目。

“殿下找我有何事，今日时机难得，不妨有话直说。”

“我……”肃王终于缓过来，长笑一声道：“叶姑娘果然非寻常女子可比，如姑娘所说，今日这样的机会确实难得，那本王就直说了，请你来是为着两件事。”

薇宁抬起眼眸，裏面有微不可察地讽意，“两件？殿下是贪心呢，还是对我太有信心？”

肃王不置可否地笑了笑，“第一件当然是立储之争，本王那几个不争气的弟弟糊涂，我可不糊涂，就算是争上了，能不能活着继承皇位则要另当别论，如今那一位心狠着呢。想要登上龙椅，除非……她死了。”

让一个人或许并不难，可是想让女帝死的人却都已经死得差不多了。

没想到肃王所图并仅仅是储君之位，他将野心说给她听，又有何用？薇宁冷冷地看着他的薄唇，从相术来说，唇薄无情，难不成他想让自己学荆轲，当个弑君的刺客？

“可本王还是要争一争，除了谁还有资格继承这江山！梁王有长青会与郭宏那个老匹夫，福王裕王根本就是那个女人生的，只有本王孤身一人……可是谁又知道，原本这一切都是我的！”

是的，一切都是他的！

薇宁冷静地问道：“殿下需要我做些什么？”

“本王今夜还请了小静王来此，你说，若是连静王府都来支持我的话，储君之位是不是稳拿呢？”

原来他打的是这个主意！薇宁无法维持平静，放下茶盏站起来，萧颂竟也来了吗？她怕他来，又盼她来。每回她有事，他总是及时出现，这一次，他还会义无反顾救她吗？

“叶姑娘稍安勿躁，石致远对你极为推崇，要本王务必礼待于你，我不会向别人透露你的身份，只要你同我合作，他日本王若为帝，你便是功臣！”

这边挟持了她要静王府的支持，那边又想将她收为已用，薇宁面色清冷地道：“素闻肃王殿下才智过人，今日一见让我好生失望，他日为帝？只怕连你也不敢信相会有那一日吧！”

“叶薇，你何不想想自己的处境，难道就不怕本王将你的身份揭发出去？”

“我当然……怕，不过既然要合作，就要有合作的诚意，千万莫说些不切实际的承诺，你以为谁都和石致远一样，给两块骨头就要巴上去？”

她言词犀利，肃王的脸上阵阵发烧，想发怒却又发不出来，只得冷下脸道：“看来叶大人早已将一切想好了。”

“殿下让我想想自己的处境，这句话我原封不动地还给你，你如今并未佔着天时地利，原先支持你的大臣也纷纷投了别人，想要争夺储君之位只怕连两成的希望也没有。”

肃王眼神一黯，如今的局面确实对他不利，他甚至想让女帝将立储之事一直拖下去，他若争不到，别人也不能得到！

忽然，他想起一事，眼神有些闪烁，声音也低了下去：“天意难测，谁又能保证……她并非真龙天子，上天可不会保佑她能安康到老。”

这竟是暗指女帝身子康健不如从前，薇宁上上下下看了他好一会儿，展颜问道：“看来殿下在那些近侍女官身上花了不少心思，让我来猜猜，会是哪一位……江含嫣？”

他并未隐瞒，叹息道：“果然瞒不过你。”

想在宫里安插眼线极难，尤其能近身服侍女帝的女官，更是不可能出问题。而江含嫣则是例外，也只有她最清楚女帝的身体状况。可是薇宁并不信江含嫣的话，女帝的身体未必有什么不妥，但她没有对肃王挑破，坐下来道：“殿下连如此隐蔽的事也不瞒我，倒叫我心中惶恐。”

待问起江含嫣如何肯为他私传消息，肃王轻笑：“本王许她皇贵妃之位。”

“江含嫣这些年受了不少苦，连野心也没剩多少，区区皇贵妃之位便满足了，枉我一向觉得她行事谨慎，居然也糊涂了。”

“区区皇贵妃？叶姑娘看来并未放在眼里，也是，你的志趣一向高洁，倒是有些象宫中那个女人，偏偏我最恨的人就是她，叶姑娘你可要好好与我合作，否则就会象莫言一样香消玉殒。”

莫言死了？薇宁眉头微皱，她最后见到莫言时，两人脖子上均架着刀剑，分成两路被带走，却不知为何会死。

“她已经落在你手上，为何还要杀了她。”

肃王扯起一抹残酷的笑容，道：“本王吩咐将她送回静王府，顺便给萧颂送信，哪知她宁死不从。如此也算是给你除去了祸根，怎么，你不该谢谢本王吗？”

“她真正的主子是陛下，殿下最恨的人。”

“是，我恨她，本来我可顺顺当当继承大统，是她夺走了我的一切，十年，我等了十年，终于有机会将一切夺回来，到那时候我要让她尝尽苦楚！”

“这世间强者为尊，肃王殿下如今够强了吗？”

肃王镇定下来，拍手叫人去请萧颂，回过头看着薇宁道：“本王是否够强，叶姑娘拭目以待，只要萧颂识相，那本王就有五成机会。”

他想到女帝众叛亲离，不禁心中大乐，“萧颂明知道你心有叛意，居然替你瞒着嫡亲的姑母，他一向冷面无情，没想到背地里却是个多情种子。”

萧颂，萧颂……薇宁心裏有些发苦，盼他来又怕他来，如今就要在这种情形下见面吗？

“殿下，小静王萧颂求见。”

肃王看了她一眼，高声道：“快快有请。”

萧颂走进去，一眼看见了薇宁，她穿着洁白的丝袍，秀发低垂，仿佛一朵安静的白莲，手中执壶慢慢斟了杯茶水，移步奉到他的面前。两人目光相交，一时间千言万语不知从何说起，但又觉得什么也不必说，见她安好，萧颂紧绷着的心蓦然放松不少，抬手接过杯盏。

他如何不知肃王的心思，方才肃王身边的谋士孙先生陪了他半天，话已说得明白，但看他如何选择。

“四弟，你来了，快请坐。”

肃王温和地招呼萧颂，刻意装得象个兄长一般亲近，然则萧颂不令情，淡淡地道：“肃王殿下，你将我未婚妻子请来这裏，却是为何？”

“咱们兄弟平日亲近得不多，你马上便要成亲了，我特地为你准备了一份贺礼，当面送给二位。”

说罢拍拍手，一中年文士捧着个黑沉沉的木盒子走进来，带来一股香味，那匣子居然是用上好的沉香木制成。盒子已如此名贵，但不知里头装了什么。

“孙先生，把盒子打开吧。”肃王笑着吩咐道，孙先生依言打开了盒子，裏面整整齐齐盛放着十六粒明珠，在烛火映照下散发出夺目的光芒。

薇宁倒没什么，萧颂却心中一凛，脸上有些难看地道：“原来这些珠子最后落在你手上！”

孙先生恳切地道：“此物当贺礼，足见我家殿下诚意，请小王爷莫要推辞。”

说罢将盒子往前递了递，萧颂冷着脸接过去，肃王与孙先生都松了口气，笑着说道：“四弟放心，我不会让你为难的，毕竟陛下是你的亲姑母。”

总算离开了雁池园，萧颂拒绝了肃王的“好意”，送薇宁回国师府。马车缓缓行走在黑暗的街道上，车厢里一片寂静，只能听见雨滴落在车厢顶上的声音。薇宁悄悄地看了眼萧颂。随即暗叹，他定是在怪她。

与肃王打交道注定没有好结果，薇宁不禁担心起来，虽说她恨女帝，但不表示她连萧颂也恨，看到他无奈地向肃王妥协，她心裏十分愧疚。

“你不该来的。”

“是，是我多事，我不该来，你那么有主意，怎么可能会需要我。以前……”下水救人，雪夜相助，靖安侯府以身相救，一幕幕在萧颂眼前闪过，他自嘲地笑了笑：“我的所作所为不过是徒增笑话罢了。”

“萧颂，你明知道我不是那个意思！”她深吸了口气，艰难说道：“我很感激你，但是我并不愿连累你。”

“事到如今，已经不只是你一个人的事了，我不来，肃王就会放过你？”萧颂微眯着眼，在脑子里不断想着各种对策，补救是没法补救了，虽然莫言已死，可肃王却动不得，薇宁的身份，还有他与薇宁的关系，都已经不再是秘密，肃王以此来要挟他，真是用对了法子，他无法看着薇宁陷入险境不理会，为了她，他愿意做出让步。

“眼下京中情势极乱，几位王爷争夺储位，肃王看来是志在必得，你难道要听从他的话，乖乖当他手中的棋子吗？”

“当然不是，他有几斤几两，我并不怕他，只是眼下还不是闹翻的时候，少不得虚与委蛇一番。”

肃王不好相与，别看他哥哥弟弟叫得那么亲热，为了能登上龙椅，他连亲兄弟都会舍弃。此刻偏偏他们都受制于肃王，口上说着不会让萧颂为难，紧跟着便谋划着与他们一同启出金库的事，直到此刻，他也没有放弃过金库。真的有那么重要吗？为了一个真真假假说不定根本就不存在的东西，长青会，国师，肃王，这些心怀天下下者中不乏佼佼者，却都愿意相信。适才看肃王的神情如同天下已入他囊中的模样，薇宁只感到阵阵厌恶。

“肃王的野心太大，如今他有所图谋，暂时不会在姑母面前说什么，但是此人不得不防，还有那些长青会的逆贼，你……要小心。”

“都是我连累了你。”她忍不住咬住下唇，心裏矛盾地要命。

萧颂摇摇头，叹息着伸出手，轻轻抚上她的脸，感受着她轻偎过来的柔软，每一次见面仿佛隔了许多个日日夜夜，可是相拥的怀抱又是那么熟稔，只盼着能天长地久。

“萧颂，我们真的要成亲吗？”一切都太不真实，婚期越近她越是忐忑不安，今日莫言将她引到晓然亭，她明知会出事，仍是去了。他们之间有太多太多事情无法说清，爱他是错，恨他……他又有什么错？

“难道你到现在还在怀疑？那次你不告而别，我从岛上回来后便有意割断与你的情意，原想着就这么罢了，你爱怎样就怎样。可是我做不到，我放不开，只要一想到你，我的心便不由自主疼得发紧，象是要窒息。”

“你的病如何了，要不要紧，若是忘了我能让你好受些，那便忘了我。”

他抬手替她顺了下头发，温声道：“傻话。”

末了又道：“肃王的事你不必多想，他此时有求于我，并不敢做不利于我的事，倒是你要多加小心。呆会儿回去莫让国师起疑心，我会告诉他你这一整日都与我在一起。”

“我会的。”

想到国师，薇宁的心有些沉重，想把心裏的疑虑说出来让萧颂帮着参详，却又不知该怎么说。

“怎么了，嫁给我有这么令你忧愁？”