“咳！”

“不知陛下意下如何？”

张贺强自镇定，极力保持自然神态询问皇帝。刘弗呼呼地喘了口气，忽然嘴角翘起，露出两排皓齿。

在未央宫十六年，张贺从未见这个寡言清冷的皇帝有过如此欢悦的笑颜，一时恍惚失神。

刘弗眼神放柔，边咳边笑，狭长的眼线微微眯起。他冲张贺摆摆手，顿了下，然后又缓缓摆了摆，“此事掖庭令难道不需找大将军商议一下么？”

后宫纳采的事本是掖庭令的分内事，但皇帝这么讲，张贺哪能听不出话中的嘲讽？好在张贺也非蠢人，立即机敏地把丢过来的皮鞠重新踢了回去，“那依陛下之意？”

刘弗呵呵一笑，“朕与皇后情同鹣鲽，朕身体不好，有皇后陪伴左右已是心满意足。至于张卿方才所提的啬夫之女，还是配给合适的人家为好。宫中的女子已经……已经，咳咳，够了……”

张贺如释重负，轻松过后突然有种强烈的感觉升了起来，似乎今天耗在这裏一个多时辰，费尽心神正是为了等这句话。

“诺。”

刘弗闭上眼，有气无力地挥手，“罢了。来人！去叫金赏、金建来……”

门外立即有黄门应声：“回陛下，三位金侍中早已在掖庭宫门外等候多时。”

“起驾吧，去沧池。”

张贺躬身：“恭送陛下。”

暴室门前，许广汉正忙碌地指挥着徒役们搬运晒衣架，突然来了一位眉清目秀的小宫女，站在门口笑着喊他：“许啬夫，许啬夫，掖庭令叫你回官署呢。”

许广汉随口应了，把手头的活交代他人，然后去了少府官署。在大门口他碰到了刘病已，那孩子杵在门口咧着嘴冲他直乐，许广汉刚想喊他，他却转身跑了，动作比兔子还快。

许广汉熟门熟路地绕到张贺的房间门前，叩门，张贺满面笑容地开门将他迎了进去。

“张令，听说你找我？”

“是啊，是啊。”张贺笑着应和。

“有事吗？”

张贺伸手一指，许广汉顺着他的手势看到床上搁着一张食案，案上摆放着不少菜馐酒水。许广汉眼眸一亮，以前自己跟在张贺身边做掖庭丞时也常与他宴饮，那时候两人在床上对酌，谈天说地，年幼的小病已就在床下顽皮打滚，老少欢聚，现在细想起来也能真切地感受到当时无比的欢愉。

“请上坐！”张贺笑着携了他的手，将他拉上床。“得了一樽好酒，独饮无趣，故邀你同饮。”

酒酿对于寻常百姓而言是件奢侈品，若是好酒更是不可多得。许广汉虽不是贪杯之徒，平时却也喜欢喝上几卮，只是降为啬夫后，薪俸有限，他只能偶尔沾光解馋。

张贺热情地邀请许广汉坐西席，许广汉不敢受，只选了北面的席位坐下。张贺亲自舀酒，酒水呈金黄色泽，许广汉惊讶道：“这……这莫不是金浆？”

“果然是广汉，好眼力。”

金浆是用甘蔗酿造的一种酒酿，许广汉等张贺举卮相邀后，方才迫不及待地端起酒卮喝了口。酒水入口清甜，酒香甘醇，他忍不住赞了声：“好酒！”

张贺不动声色地将卮加满，张贺酒瘾上来，一卮接一卮地仰面干尽，滴酒不剩，好不畅快。

酒到八分饱，许广汉的脸膛发红，双眼布满红丝，眼神打量起人来有些发直。张贺微微一笑，不紧不慢地把话题引到正途上，“欧侯令的儿子殁了，平君现在可有好的去处没？这年一过，我算算，她这也有十五了吧？可是要及笄了呢。”

许广汉摇头，“别提了，我住的那个闾里有个叫王奉光的，就是那个喜欢斗鸡的关内侯，他有个女儿和平君要好，那女子呀，许了三次亲却接连克死了夫婿，现在待字闺中硬是没人再敢聘娶。我家没有关内侯那等富贵，只怕平君更难匹配到良人。”

张贺笑眯眯地说：“不急，不急，我这裏倒正有个极佳的人选举荐。”

“哦？谁啊？”许广汉喝得有些舌大，眼神迷离，但说话却仍显得条理分明。

“王曾孙。”

许广汉愣了下，慢半拍地反应过来，“病已呀？不，不，不行……”

“为什么不行？病已身为皇帝近亲，虽然如今尚未受到宗室重视，但将来成年后总也有望能拜个关内侯的爵禄。如此美才，与你女儿如何不相配？”

“不，不……”许广汉连连摆手，一不小心碰翻了酒卮，金浆从食案上蔓延滴下，“病已那孩子，我从小看着他长大，太……太熟悉了，那俩孩子情同兄妹呀。不可，不可。”

“正是从小看着他长大，所以知根知底，你难道还不放心病已的为人吗？”

许广汉一时无语噎然。张贺的话极度蛊惑，引诱他浮想翩翩，令他脑子里杂乱地想起这么多年来，自己与刘病已之间的点点滴滴——那孩子从六岁入宫就跟他形影不离，他白天管他吃喝拉撒，晚上睡在一间房一张床，小的时候会尿床磨牙，大了会打呼说梦话。刘病已人如其名，刚入宫那会儿常常生病，一病就特别娇气，他有时候整宿都被闹腾得没法安睡，只得将那孩子抱在腿上哄他入眠。病已入学后，又是他每晚抓着他温习功课，夏天替他赶蚊子、扇扇子，冬天替他搓冻疮、焐被窝……

一点一滴，那样的回忆犹如潮水般涌来，许广汉胸膛起伏，眼眶微热。他是个宫中的阉臣，注定无法留在女儿身边做一个称职的父亲，反倒是刘病已，在某种程度上，可说是他许广汉亲手将当年那个黑不溜秋的男孩子，含辛茹苦地抚养成了现在这个玉树临风的少年公子。

张贺见许广汉动容，直起上身，右手按于他的肩上，语重心长地说：“你待病已难道不正是视若己出吗？他当你的半子不好吗？你没儿子，他没父母，就让他将来为你们夫妻养老送终不是很好？你上哪儿再找比病已这孩子更合你心意的女婿去？”

张贺是许广汉的上吏，平时许广汉没少受张贺的恩惠。就算抛开刘病已这层关系，今日卖着张贺的面子，他也无法回绝对方的好意。

张贺在边上继续循循善诱：“让病已与你女儿结亲，我绝不会亏待了你们姻家，婚家该备送的纳征聘礼我来出，该有的礼数一样儿都不会短缺。”

许广汉哽咽，热泪盈眶，张贺话都说到这份上了，他还能有什么可推诿的？内心澎湃的他重新端起酒卮，斟满，仰头一饮而尽，豪气干云地重重呼了口气，“如此，一言为定。”