“爱卿，何必客气？起来说吧。”太后急示间侍衞扶起石剑。

“这位何大人文才过人，足智多谋，由涪城伊始，便常向微臣献策筹银、平叛方略及收复边关失土之事。微臣此番回京赋闲，何大人也成从三品候任官员。微臣请太后作主，安置此栋梁之材。”石剑急盛赞何丛一番，请太后帮忙安置他任职。

“嗯！哀家呆会让风天桥去找户部尚书李清，请他向皇上荐举何大人作户部侍郎吧。”太后真以为何丛是栋梁之材，当即点头答应。

“谢太后！祝太后福寿安康！”何丛急下跪谢恩。

“去吧！”太后挥手让他们退下。

何丛欢天喜地，屁颠屁颠地尾随石剑，走出慈宁宫。

孟广宁、吴寒真等从树后闪出，急奔太和殿向朱由检禀报石剑入宫之事。

“奶奶的……啪……”朱由检探听到太后恩宠石剑，甚是恼火，怒气冲天，愤然拍桌。

“皇上，石剑向太后禀称至今为止，只爱魏秋婷一人。姓石的如此奸诈，无非是博取太后同情，如何是好？”孟广宁又分析石剑的话语，提醒朱由检。

“太后召见石剑，无非暗示朕不可动石剑寒毛。唉……朕还真不好办。”朱由检冷静下来，甚是为难。

“不如让天平上人、武尊大师、何浩林夜袭石剑，置其死地，尔后公告天下，称石剑遭江湖中人行刺，再给他一个谥号，趁早了结此事。”孟广宁眼珠一转，献上毒计。

“可石剑武功高强，天平上人等无法瞬间至其死地。石府离正阳门又近，一旦打斗起来，势必惊动寇振海、慕容胜等。此乃下策。”朱由检摇了摇头，否决孟广宁之策。

“皇上，不如您出面赐第予石剑，让他迁到德胜门外去住，尔后再让天平向石剑下手？”吴寒真见孟广宁哑口无言，急忙献媚，提出毒计。

“朕是可赐第予石剑，然石剑是正一品官员，位三公之列，只是没封号封王而已。朕又不可夺他石府，若他仍回石府居住呢？”朱由检查分析一通，还是摇了摇头。

“皇上，不如释放何仙姑与潘有为，让何浩林暗中给石剑下毒，让石剑死得不明不白？”孟广宁不甘心，又献上毒计。

“太后驾到！”

朱由检尚未答话，太和殿外便传来风天桥的一声高叫。

“恭迎太后。”朱由检气恼地率众臣出迎，跪倒在地。

“皇上，先皇承诺为石将军选妻，奈何先皇不幸驾崩，朝廷又值多事之秋。现石将军回京养伤，哀家闻其未办婚事，所以为其选中一门亲事，请皇上赐婚併为石将军主婚，以慰先皇在天之灵。”太后进殿，便开门见山，道明来意。

“这……都过去了。”朱由检没想到太后会来这一套，而自己又欲置石剑于死地，一时甚是为难。

“皇上，先皇曾为此公告天下，世人皆知。皇上若不允，岂不等于让先皇失信天下？”太后隐隐猜到朱由检用意，欲保石剑，才想此妙计。

这也是她方才试探石剑是否成婚之意。

“禀太后，先皇驾崩，此事可以不了了之。”朱由检虽未板起脸，但也不耐烦。

“皇上，现朝野传言皇上借接石将军回京疗伤为名，实削其兵权，若石将军回京后无动静、一直赋闲，岂不印证了朝野传闻？象石将军这样功高劳苦之人，尚且落得如此下场，三军将士岂不心寒？”太后却不依，反为其分析朝野传闻之恶果。

“启奏皇上，若皇上能为石将军赐婚且为其主婚，则谣言不攻自破，可大振三军士气，民心振奋。”孟广宁见状，急转风使舵，赞成太后提议。

他说罢，朝朱由检眨眨眼。

“太后言之有理，朕一定促成此事，且给朕一月，见见王孙大臣之女，好好替石将军选妻。”朱由检会意，欲利用一月时间，置死石剑，然后不了了之。

“皇上，哀家已替石将军选定一女，此女相貌端庄秀丽，身份高贵，文武双全，又年方韶龄，且未订终身，适配石将军。”太后却早有谋思，不容朱由检多想。

“这……哪家王孙大臣之女？”朱由检大急，额头见汗，没想到太后如此精明。

“田贵妃之妹田青苗。”太后见状，提出人选。

“什么？”朱由检差点跳了起来，脸色陡变。

他没想到太后所出的人选，竟是自己的皇妃之妹、田畹的小女。这不等于给石剑一道护身符吗？自己往后岂能置爱妃的妹夫于死地？

奶奶的……

要不是当着太后之面，他肯定破口大骂。

太后此计，能否保石剑东山再起？