夜幕，散落分布的营帐外，点点火把移动，那是往来于各军营间巡逻的军士们。对营大多将士来说，似乎距离战事还很遥远。根据戎一昶的部署，北征军分兵十处扎营，各营间的距离虽不是很远，但为确保警戒，务必要随时互通音讯。除巡视、执勤将士外，其他人大多都早早歇息。连日来行军劳累，确实需要补一觉了。军主帐内，戎一昶却与林宗武说的正起劲，这酒也刚刚喝出点意思来。营帐亮灯的，还有参军仲逸、锦衣卫百户南栖原的住处，看来今晚难以入睡之人，还真不少。相普通军士，他们这些有品有衔的武官，行军路自然能轻松不少：赶路可骑马，下马还有人伺候，定是累不到那里。按理说，休息好了，本可做些正事的，但偏偏有戎一昶这样的人：心思不在如何对付鞑靼，反倒开始琢磨起如何将林宗武拉拢过来？“林大人，圣恩赐你武举出身，‘假如’某人户册有假，不是出于军户，即便此事过去那么多年，即便你后来也确实立了军功，但真追究起来，还是……”。拐弯抹角半天，原来是冲着这个来的。戎一昶见林宗武放下了手的筷子，他心立刻大喜，于是很快换了一副语调说道：“当然，我只是说‘假如’，毕竟这种事情，之前在军也曾发生过，什么哥哥顶替弟弟，甚至儿子顶替老子，也是有的……”。林宗武只是简单的附议了一句：“是啊，在军呆的时间久了，什么传闻没听过？这更离的都有，权当笑话听了，谁又会在意呢？”。喝吧，林宗武再次提议了一杯，戎一昶依旧没有心思酒菜。“林大人，说句实话，老夫是很羡慕你们年轻人的，尤其像你这样年轻却屡建功，前途真的不可限量”。戎一昶笑道：“若我是你，一定会在军找个可依靠之人，所谓大树底下好乘凉嘛。刚才我也说了，作为一个为将之人，绝不能以一城一池论成败，历朝历代，像兵圣孙武，一本《孙子兵法》流传百世，还有孙膑兵法、司马兵法、六韬、李卫公问对，等等……”。戎一昶语速极慢，说的颇为动情，不由的再次望望林宗武，又说道了兵法之事：“以这些兵法虽出自高人，甚至说圣人这样的人物，但毕竟经过代代相传，能否保证当初原原本本的记载也难说，太过笼统、宽泛，无法直接用到我大明战事来”。戎一昶的嘴脸：依旧对兵法不死心，而且是现成的。都几乎要手把手教了，还如此执迷不悟？即便孙武在世，孔明显灵，恐怕也难真正授他兵法之真谛、韬略之精髓。然而，有句话叫‘越得不到、越是想要得到’，常人尚且如此，更何况他一个苦心经营、善于投机之人呢？话已至此，戎一昶的意思再明白不过：他是想通过林宗武得到凌云子的那本兵书，因该书是专门针对大明战事部署，根据大明军队编制、调遣制度，以及与北方鞑靼、东南倭寇多年交战所得的经验。这个经验，有大明将士对战事的总结，也有敌军作战特点的罗列，更在多年阵前交战的基础，演绎出一套新的谋略、阵法、攻守的技巧方法，是为兵书的主要部分。很明显，戎一昶已将话挑明：若林宗武能将此书交于他，那便一切安好，且他会帮助林宗武更进一步。反之，若不给，林宗武不是军户出身的把柄，他会抖搂出来。像戎一昶这样的老狐狸，他掌握的把柄，恐怕不止是出身这一条。“戎大人所言，末将回去之后一定好好想想，过些日子，定能给大人一个满意的答复……时候不早了，早些歇息吧”。林宗武说了一句：“两军阵前，战事多变，敌军随时会偷袭而来，我们也要趁其不备之时，打他个出其不意攻其不备，这些事儿……，还是明日再说吧”。林宗武这样走了，戎一昶再次回到他的座位，慢慢的举起自己的酒杯，连连干了三杯，都有些醉意了。凭借他为官多年的经验，林宗武一定会答应他的要求，只是时间问题。这个道理再明白不过：林宗武并非真正军户出身，却以这样的身份入军，而先帝朱厚熜恩赐他武举出身，这多少有些欺君的嫌疑，如今他又到了京卫指挥使司，这个衙门对将士们的出身、经历更是要求严格。当然，毕竟事情过去这么多年，林宗武在北征鞑靼、东南抗倭，好几次大战立了大功，朱载垕若是开一面也说不准。但若是那样，林宗武的过去便要公开，师父凌云子也要公开，当年之事便再次被翻出，而凌云子也无法在凌云山静修了。说不准，皇帝朱载垕一时冲动，将凌云子请进宫里，做个帝师之类的，那绝对绰绰有余。对此，他们二人都不敢赌这一把：若凌云子真的露面了，对林宗武有什么好处？对戎一昶又有什么好处？这算盘打得，毫无意义的算计，却被一遍遍的算来算去。……仲逸所在的营帐，程默正烧着热水，烧开了的水，泡些草药根喝，这是从京城带的，喝了能解乏、补充体能，还能增强消化。而剩下的开水，再兑点凉水，可泡脚。说句实话，程默这个铁杆的跟班，确实不错：既能干活、又会武功、还能逗乐。最关键的是，他十分忠心。这么好的手下，从哪里去找？仲逸有时觉得：程默这么好的人，为何在翰林院没有立足之地？又为何偏偏让自己遇到了？当然，这都是因为掌院学士的安排。之前，翰林院那些人对程默确实当做牛马一样使唤，连同现在，像费思应这样的庶吉士，对程默这样的杂役，都是呼来喝去的，可以想象，之前他的日子有多艰难？“仲大哥，我怎么觉得差点意思呢？次次北征，好像没有去年南下抗倭刺激”。坐在一个小凳子，开始为仲逸按脚，程默有些失望的说道：“原本想着与鞑靼来个大手笔，灭他几万兵马，回京也好扬眉吐气一把，没想到却是这般无趣”。仲逸抖抖手的书，不由的望了望他，随意说了一句：“你是想俞大猷将军、戚继光将军了吧？他们带兵那种规矩、气势，军纪严明、严阵以待的感觉……”。程默急忙点点头：“是的，是的，我是这个意思，大家都议论呢，说是此次北征的戎一昶，不行啊……”。二人正说着，却听到门外有人来报，仲逸点点头，并示意程默结束洗脚的活儿。来人不是别人，正是锦衣卫百户南栖原。“见过南大人”，程默急忙施礼，南栖原微微点点头，在对面的木椅坐了下来。仲逸将手的书卷放了下来，程默为他穿好鞋袜，二人围桌围坐，随意交谈起来、很是轻松。与当初在博野县不同，那个时候，一起与锦衣卫办差时，仲逸只是个七品编修，即便后来做了六品侍读，但随行的石成却是鼎鼎大名北镇抚司千户，正五品。今非昔，仲逸已是从五品的侍读学士，南栖原的六品百户，还是高一丢丢。锦衣卫很牛，这话不假的，但南栖原这个百户却在仲逸面前牛不起来：因为仲逸与他的老大石成关系非同一般。而石成如今已是：锦衣卫北镇抚司的镇抚使。当初，朱载垕命石成从北镇抚司挑选一个百户所随军北，负责监军仲逸的安全随护，也密切关注：当地驻军是否有人与敌军往来？同时，对朝廷大军是否混入敌军奸细，也进行一次排查。作为北镇抚司的人马，又是奉旨出京，他们自然少不了对当地武官吏进行明察暗访，天子在京城，总归还是有些不放心的，机会难得，这个任务交给锦衣卫了。临行之前，石成特意向南栖原叮嘱，此次北，只需要做好两件差事：办好万岁交代的差事、保护好仲大人。石成说的很清楚：无论那件差事出了差错，自己想办法解决。南栖原跟随石成多年，颇为忠心，否则，石成也不会向他说这番话。细细想来，这都是皇帝交代的任务，只是他特意重复了关于保护好仲逸安全的问题。如此一说，南栖原自然领会，一路之，几乎时刻跟在仲逸身后，不远不近、不紧不慢，恰到好处。大军驻扎军营后，他也时不时的来向仲逸请示几句，并安排了十人左右的护卫，轮流在门外把守。这架势，真是要把翰林院这个‘官’的仲大人，给保护好了。从翰林院出来时，仲逸只带了程默一个杂役作为随从，另外还有两名书办协理，真正负责护卫的，确实还真是锦衣卫的这帮兄弟。这一切，皆是皇帝的厚爱，也少不了身为镇抚使石成的关照。“仲大人，离京时，石大人吩咐过，但凡有差遣，你尽管吩咐，只要不违背圣旨意，只要有利于北方的战事”。南栖原说道：“素问仲大人足智多谋，这次也让兄弟们长长见识。在这里干出点点名堂来，到时回京既给石大人脸增光，圣也会感到欣慰，如何？”。眼前的这位百户南栖原，仲逸其实并不陌生，当初与石成在一起办差时，南栖原跟着他，只是石成的随从还有其他人，不像仲逸只有程默这一个随从一样，所以之前与他说话不是很多。石成早有叮嘱，仲逸便也开门见山：“南百户既是如此说，那本大人为你提个建议”。南栖原立刻来了兴致：“仲大人请讲”。“北方驻军大多归后军都督府管，当初兵部郎严磬之死，牵扯出军兵甲、战马作假之事，当时先帝病重，此事也这么耽搁下来，若你们此次能继续核查此事，当今圣定会……”。略略停顿，仲逸继续说道：“此事关乎军将士们生死，更关乎到大明的安危，万岁绝不会轻易此罢休”。严磬之事牵扯很多人，身为北镇抚司的百户，南栖原不可能不知道，仲逸说的这番话，他确实也曾想过，锦衣卫的人也曾私底下议论过。“仲大人，你是否听到什么风声了？不如给兄弟们透露一点”，南栖原笑道：“我怎么听说，当初对军备动过心思的，有他戎一昶呢？而且还属于那种背后操控之人，为将者，排兵布阵不行，弄这些勾当，却一套一套的”。好吧，一路之，同行之人太多，现在终于把话挑明了。仲逸心再清楚不过：南栖原的意思，是石成的意思，而石成的意思，是朱载垕的意思。当然，这并非朱载垕认定戎一昶是那个背后之人，而恰恰是通过此次北征来考验他，连同他身边的人。基于此，锦衣卫要查军备之事，无论牵扯到谁，也不足为怪了。“南百户，你们只需名义，保护我这个翰林院侍读学士即可，顺便到各衙门见见其他武，都是圣交代过的”。仲逸继续道：“至于军备之事嘛，放到最后，到时只需派人秘密查办即可，不宜声张，更不宜过早动手”。二人再次交谈一番，南栖原脸露出喜悦之色，他不停的点头，心也渐渐明朗起来。看来，石大人说的没错，官有官的长处，这些长处，往往是武将所不能及的方面。“今晚，派十名身手敏捷的兄弟，从各个方向探查，重点是……”。议定军备之事，仲逸便向南栖原说起眼下与鞑靼的战事，他另有部署。这仗，才刚刚开始。戎一昶如此扎营，大军暂时安静下来，可是，又有谁知道，这片刻的安静，何时会被打破……