月光下，锦衣卫百户南栖原正命人向地撒下一个个类似铁钉、铁锥之类的东西。英勇千户所驻地附近，也有人军士开始布撒同样的东西，只是数量似乎少了点。此物名叫铁蒺藜，是一种军用铁质尖刺、撒布障碍物，亦称蒺藜。有四根伸出的铁刺，方向各异、长数寸，凡着地约有一铁刺朝，刺尖如草本植物“蒺藜“，故名铁蒺藜。在各种陆地战，将铁蒺藜撒布在地面、道路，用以迟滞敌军行动；也可洒于城池外围，用于防御措施；大军驻营时，可在营外四周撒布，用于防护。有的铁蒺藜心有孔，可用细绳串联，以便敷设和收取。铁蒺藜的种类也较多，如有布设在水的“铁菱角“，联缀于木板的“地涩“，拦马用的“蹄“，在刺涂敷毒药的“鬼箭“等等。此物，早在初次北到榆林府一带查看地形时，仲逸曾反复思量过：抛开地形而言，或许铁蒺藜，将是北征最大的‘功臣’。当然，这都是后话。由于离京时匆忙，大批铁蒺藜还未打造出来，此次北仲逸所带的，只是一小部分。…………次日清晨，阳光洒下，军营，将士们例行防守、不紧不慢，毫无紧张之感，一如往常的节奏。仲逸起的不算早，程默端来一些早餐，他几乎没有什么胃口，只是喝了一杯温水，紧接着便随意洗把脸。林宗武则与仲逸不同，他起的很早，在仲逸懒懒走出营帐时，宗武已带着英勇千户所的将士操练了一圈，刚刚回来。“你那边怎么样了？”，林宗武吩咐左右退下，自己与仲逸来到营帐后一块大大的空地。北漠气候不同于东南沿海，风沙大、多干燥，出行多用马匹，若是运送货物之类，也有使用骆驼的。这也是为何鞑靼军精于马战、强于马战的一个缘故。毋庸置疑，若想战胜敌军，首先要想法克制他们的马匹、马阵。仲逸拍拍衣袖，笑着说道：“师兄放心，锦衣卫的人出马，错不了的。只是你们英勇千户所留下的那批的兄弟，何时能到？”。当初，临出京城时，林宗武曾专门派了百余名军士留下，等候即将打造好的这批铁蒺藜。同时，也是为能避开众人的耳目，尽量能秘密将这批特殊的兵器，直接运到北漠来。这批铁蒺藜，数量之大、用料充足，是经多次调整、反复校改过的，专门用于对付北方的鞑靼、鞑靼的马阵。为此，仲逸不惜向老姜头请教，并用他那个打磨玉器的后院进行试验，后来总算是得到了一个较满意的结果。最新打出来的这批铁蒺藜，依旧为四角不规格，其一端或两端用于地面固定，朝的那根铁刺，将用于对付敌军的马蹄，在行军必经之路，或重要通道布下此物，敌军马群将几乎寸步难行。相反，一旦马蹄受伤，马儿势必会受惊，加地面布满铁蒺藜，骑兵定会受损，而步兵也不可轻易前来增援，若朝廷大军占据有利地形，开弓搭箭，结果不难想象……说到负责运送兵器的军士，林宗武还是颇为自信的，这些人都是自己调教出来的，从东南到北漠，从山东到京城，无论四十人的敢死队，还是三百人的‘兵’，只要一声令下，从未有二话。自然，这次也不例外。“师弟，这些都不劳你操心，此次北征，除对付鞑靼军外，你最重要的任务便是设法将戎一昶逼到绝境，剩下的事儿，交给我了”。林宗武微微笑道：“到时，不管是他戎大人阵前自尽，还是英勇阵亡，不都是我们一句话吗？”。呵呵，说到这里，林宗武有些迫不及待。与鞑靼较量，之前早交过手，可是亲手灭戎一昶，还是第一次。相而言，他似乎对后者更有兴趣。师兄的脾气，仲逸自然不会陌生，只是现在时机未到……两军对决，主将的生死安危，甚至一举一动，对全军影响甚大，眼下敌军意图不明，冒然处决了戎一昶，对士气有极大影响。“之前不是早说了吗？既然来到北漠，不会让他戎一昶活着回去的”。仲逸郑重其事道：“对付他，办法有的是，只是时机未到，还请师兄稍安勿躁，到时，自有你大显身手的机会”。林宗武此举也并非仅是因报仇心切。相当初，他来北漠与鞑靼决战，结果负了重伤，被当地猎户救下后，送到了无名山，被吴风医好伤势。而吴风是戎一昶的属下，那个三番五次盯着兵书不放的人。据听说，师父凌云子当年被人陷害才被迫离开军，是这个戎一昶在背后搞的鬼。如今，戎一昶又染指兵器军备造假一事，他又是那个背后操控之人。看来，此人的强项并非军事务，正是喜欢搞点背后小动作。基于以种种，以林宗武的脾气，能忍得到这一步，已经是相当不错了。当然，这或许也是仲逸的安排之一。师父曾说过：师兄林宗武虽忠勇有加，但若想成为真正为将之人，需要改变的还有很多，首先，是要磨磨性子。为官之人，大多都是表面和气、背地较劲，当矛盾激化到一定程度，最后才将所有的手段搬到台面来，这既是大家心知肚明的，也是一贯默认的。要想真正在朝立足，仲逸对自己倒似乎并不担心，或者说对自己的担心，远不及于对师兄的担心。如今，师兄林宗武已是京卫指挥使司的指挥佥事，负责宫禁、协助拱卫京师，若是再压不住事儿，武力当先，遇事便是刀剑，那迟早是会出大事的。戎一昶与凌云子的恩怨，是很多年前的事儿了，自然要问过师父才行。离京之时，朝廷催的紧，仲逸原本是打算回趟凌云山，请示师父的。后来，三人干脆商议：他们师兄弟二人先随军背，仲姝即刻去凌云山，请示师父凌云子后，她再来北漠找师兄、师弟。……傍晚十分，驻扎在营的将士们闲来无事，晚饭后便三五成群闲聊起来，负责站岗执勤的军士，也不由的竖起耳朵听几句，之后便是一阵阵的笑声。众人七嘴八舌，俨然有些茶余饭后之态。不知何时，众人一阵起哄，将一个瘦瘦高高的军士推到了木台之，让他唱那么一嗓子。歌声起，众人倒是安静了下来。从打好营帐至今，戎一昶每隔一个时辰便派出一队人马前去探查，结果皆是同样的回复：未见敌军来犯的迹象。敌军不来犯，我军也不主动进攻，用戎一昶自己的话说：“敌不动，我不动，敌若动，我他么还不动”。两万之余的兵力，离京之时，已备好三月之余的粮草，连同当地驻军、州府衙门的供给，支撑半年不成问题。可是，这样做的意义何在？难道，眼睁睁的看着鞑靼军吗？只是双方的距离拉近了一些？若是这样，与呆在京城什么区别？还不如等战事打响，一路北直接阵前交战痛快了。对此，戎逸昶也有一番说辞，他向将领们解释道：鞑靼游牧为生，喜动而不喜静，也不善农耕细作，他们存粮不多，所以才来我大明抢掠，眼下正是开春，青黄不接的时候，而我们粮草充足，这样耗着……这番说辞看似有理，终久还是经不住推敲：茫茫北漠，仅是这两万之人的兵力驻扎在此，鞑靼军正是没有粮草了，完全可以策马千里，绕道他处，该怎么抢，还是怎么抢。或者，他们纠结更多的兵力，直接将支兵马消灭，连同他们随身携带的这些个粮草，足可支撑数月。然而，事实并非如此：鞑靼并不想彻底与大明决裂，又不得不做主一副姿态，以求达到他们的条件。同样，大明也并非向对待真正的倭贼那样，来对待北方的鞑靼，只是眼下鞑靼一副大战在即的样子，箭在弦不得不发。看来，这一仗是必打无疑，而且双方都要争取到打赢这个‘结果’。对于一个只是用来谈判的筹码，对战事结果的把握，会变得复杂起来。可以说，这是在外笼罩着一层多方因素的战事：瞻前顾后、左右衡量，这样的仗，打的不过瘾。……林宗武带着属下继续巡视英勇千户所的驻地，这是他带兵以来的一个习惯，每晚都会亲自查营一遍，才放心。千户谭辽、副千户周通紧随其后，对英勇千户所的将士来说：戎一昶是谁不重要，林宗武才是他们的主将。多年的历练，这个千户所，随时可以应战、开战、决战。对此，林宗武还是颇为自信的，而他属下千余名将士，也确实有这个胆识、本事。参军仲逸刚用过晚饭，微微坐在木椅之，程默去大营外听热闹去了，屋安静了许多，微微的灯光摇曳着，倒出一个静静的人影。饭后一杯，既非茶、又非酒，仲逸将那杯热水端在手，不由的盘算着眼下的形势。眼前的饭桌，如同一幅还未开局的棋盘，等待着博弈之人先走出一个棋子。当然，无论对方如何出棋子，都掩盖不住一个事实：博弈之人，首先，只能是戎一昶。尽管如此，仲逸还是苦苦思索，心不由的说服着自己：如何，才能将此次北征，打出一个新的高度呢？戎一昶，只是一个插曲而已。而北虏南寇，才是大明多年隐患所在。这两个隐患，当初的皇帝朱厚熜花了一生的精力，取得成果不小，但直至今日，隐患也并未彻底解除，对于才继位的朱载垕而言，他同样要面对这些个难题。对北方而言，真正的隐患从来都不止鞑靼一部，还有东北的女真一族。相而言，仲逸还是更担心后者。在回到唐小丫所在的那个时代，他便知道了后来的这一切……锦衣卫百户南栖原一早便去了驻军所在地的知府、知县衙门，他带了二十名左右的随从，剩余的大多留在军，负责仲逸的安全。当然，还有一些人，既非谁的随从，也不会停留在军把守，甚至于连锦衣卫的服饰都不穿，或是一身布衣，或是差役的模样，兵卒的样子、商人的打扮……锦衣卫执行秘密差事，这几乎是不公开的秘密，大家对此并不陌生，也不过分的惊讶。当然，若是在那个衙门，或那些人身边发现了锦衣卫的密探，在露出身份那一刻，还是会有个不小的惊讶。州府衙门、知县衙门，南栖原虽说只是来走走、看看，顺便口传几句圣之言：务必要恪尽职守、奉公守法、勤政爱民之类的话。而后，便是由这些知府知县，连同同知、县丞主簿之类属官，带着锦衣卫的人在衙门、城四处走走、看看。此举，既能显示朝廷对地方的一种姿态，更能借此看出衙门、城是否有不轨、不稳之行为。如说秘密练兵、牢喊冤、私铸兵器、官员僭越之类，这些都是锦衣卫可查、严查的范围……一通转悠下来，南栖原并非发现异常之处，衙门安排了饭菜，专门为他们准备的，自然要军伙食好许多。恭敬不如从命吧，南栖原也不推辞，只是吩咐属下：“饭菜随便，饮酒不得超过三杯，还有正事……”。当锦衣卫一行二十余人，行走在通往驻军大营的路时，已是天空月色之时，此处不同与大明其他山路，连个种地晚归或走夜路的人也没有。二十余人，全都骑着高头大马，百户南栖原坐在马背之，一手轻轻按在刀柄之，身后随从校尉有序排开，稳稳当当走在大道，没有太多的声响。果真纪录严明，包括南栖原本人，也喝了三小杯，加起也不足一小碗。眼下，走着夜路，既无醉意，又能壮几分胆识。“百户大人，前面动静……”。突然，最前面的锦衣卫校尉，说了这么一句。他这一动，所有人开始警觉。南栖原微微摆摆手：“兄弟们莫慌，看看再说……”。