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众人这才察觉起来，桌上的菜式十分奇怪，没有什么八荤八素，却是摆着好几大碗的汤。这些汤也很奇怪，看汤里的食材，全都是一样的。陈初六指着左边两碗，让大家各自尝了。

先尝第一口，士绅觉得，这汤鲜美，却是平淡无奇，只是家常菜而已，人人都能做出来。可换了另外一碗汤，尝了一口，在座的这些人，却是眉头紧皱。要不是在陈初六眼底下，这些人当即就要掀桌子骂人了。

见到这一幕，陈初六笑道：“怎么？这一碗汤，不合诸位的口味？”

士绅带着歉意回到：“还请大人恕我等无礼，此汤……此汤甚是好喝，就是，……就是有些苦涩，正所谓良药苦口利于病，难道陈大人是想借这碗汤，告诉我等忆苦思甜，苦尽甘来之道理？”

“呵呵呵，非也。”陈初六摇了摇头，又指着右边那两碗道：“诸位乡贤，再请尝尝这两碗。”

“呃，是。”众士绅不敢不从，一如之前，又舀了一些汤来尝。只不过，这次两碗汤都没什么问题。

尝到这里，大家都是满头雾水，坐在陈初六旁边的马思远站了起来：“诸位，晚辈为大家讲讲陈大人的用意。左边这两碗汤，一碗用的是市场上买的私盐，一碗则是用的官盐，大家尝到味道不好的那一碗，便是后者。”

众人点点头，马思远紧接着道：“右边这两碗，同样的，一碗用的是私盐，另外一碗，则是用的塞外湖盐？”

“塞外？鬍盐？鬍人的盐？”

“这么说倒也没错，不过其本字却是湖水的湖，塞外有湖，其水咸，蒸晒得盐，曰湖盐。自官军在边塞打了胜仗，这塞外的湖盐，便可以想办法兜售入中原。不瞒大家说，晚辈在塞外还有些人脉。”

马思远侃侃而谈：“这塞外的湖盐，以成本论，只比本地的官盐略高，以品质论，则胜官盐许多，大家刚才都尝过了。若是将这湖盐，贩卖到太原府，这会有多大的生意？只是可惜，非常可惜，这塞外的盐，却是私盐。一旦抢了官盐的生意，将来可……”

众人看向了陈初六，官盐这种东西，朝廷那边只要州县能交一定数额的钱就不会管。这笔钱在谁手里呢？那还不是在陈初六的手里。动官盐的生意，就是动陈初六的钱袋，而现在，陈初六却坐在这里，这说明什么？

在座的这些人，只是眼界低了，并没有哪个十分笨，现在想明白了，便有人问道：“这位马公子，如此好的赚钱机会，怎么告诉我等？”

“呵呵，这生意太大了。塞北的湖盐，那是想要多少，便有多少。这么大的生意，晚辈独自吃不下。”马思远捧着这些人道：“诸位都是本地的乡贤，马某一个外地人来这里做生意，还得仰仗诸位襄助。”

这话其实并非全是拍马屁，陈初六迟早要离任，本地家族才是长久的权势者，马思远结交他们，是为将来做打算。