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元朝统一中原以后，重武轻文。

传统儒家思想倡导的“学而优则仕”的模式被打破了，文人不再是那个时代的骄子，地位也排在了娼妓之后、乞丐之前的“老九”。仕途失落的知识分子，或为生计，或为抒愤，大批的文人墨客涌向青楼，为青楼女子代言，向红颜知己诉情。久而久之，经验愈加丰富的文人骚客们，开始对比起了各家妓女的优劣高下，搞起了花间科举——选花魁。

选花魁，是指青楼花场模仿科举考试选头牌女，堪比现代社会的选美大赛。

【一】《越调.紫花儿序》王实甫.曲

也不学刘伶荷锸，

也不学屈子投江，

且做个范蠡归湖。

绕一滩红蓼，过两岸青蒲。

渔夫，将我这小小船儿棹将过去。

惊起那几行鸥鹭。

似这等乐以忘忧，胡必归欤。

王实甫是大都人，是著名的“元曲状元”，其最具代表性的剧作是《西厢记》[1]。

王实甫早年曾经为官，宦途坎坷，他常在演出杂剧及歌舞的游艺场所出入，是个不为封建礼法所拘、与倡优[当时文艺界演员]有密切交往的文人。晚年弃官归隐，过着吟风弄月，纵游园林的生活。

苏州文人沈学文在大德四年[1300年]来京城找王实甫求学。

在京城住了一段时间后，感觉元朝**确实没有恢复科举的动向后，一怒之下把自己的名字改为“沈休文”，字“点秀”。也就是说，他以后不再走仕途了，而搞起了“选秀”。

他以王实甫为总裁，自己任副总裁，组织了一批京城名流和才子，每年为青楼女子“评花榜”。还专门为“评花榜”写了许多文章，其中的优秀作品《燕都妓品》流传极广。

《燕都妓品》中把评判好妓女的标准分为四项，即“品、韵、才、色”。评选的项目，除了容貌、神态、言语之外，还有诗词歌赋、琴棋书画。也就是说，就算是一名风尘女子，想成为一日千金的“花魁”，也不是件容易的事情。

但只要评上了花魁，便有了享不尽的荣华富贵。因为每年选出的花状元，大都被达官贵人、豪杰富商高价娶走了。几十年下来，沈休文获得了超高的经验值。

【二】《中吕.混江龙》王实甫.曲

落红成阵，

风飘万点正愁人。

池塘梦晓，阑槛辞春。

蝶粉轻沾飞絮雪，

燕泥香惹落花尘。

系春心情短柳丝长，

隔花阴人远天涯近。

香消了六朝金粉，

清减了三楚精神。

皇庆二年[1313年]农历十月，仁宗要求中书省议行科举。农历十一月十八日，元仁宗下诏恢复了科举制度。

科举的恢复，使王实甫和沈休文等文人异常兴奋，认为这是他们年年举行“花间科举”督促的结果。自此，他也把每年的“评花榜”，改为了三年一次。