高原地区的地形并非全部都是布满草原的丘陵，还有宽阔的平缓斜坡，也有树林与森林。有些山丘的草被羊完全吃光，草皮尚未恢复，仍是光秃秃的一片。根据伊欧鲁等人的说法，此地的牧羊人们似乎熟知各山丘有多少草可供喂羊，牧羊人清楚掌握整个高原地区的牧草数量，并妥当地管理着。「应该不是夸大其词。」莎夏这么说道。「被我们称为民众的人们，在各自所居住的地方都是当地的专家，就跟骑士擅长剑术一样，民众每天在自己的土地上营生，产出各种人们在生活上所需的各种东西。要是这块土地的领主对于居民们的求助能更早察觉异状与危险性，及早禀报陛下……或者是阶级比领主更高的人早点采取行动就好了。不过终究只是理想论。」「然而──」莎夏接着说道：「尽管知道东部的战线状况严峻，陛下还是派我来了，希望你们别为这件事责怪陛下。」「怎么会呢？我跟堤格尔维尔穆德阁下反而为了他的处置之快而感到惊讶呢。我原本甚至怀疑那自称始祖亚特留斯的人物可能跟精灵一样，拥有能够掌握远处状况的眼光。在调查这块土地潜伏的敌人的过程当中，我认为这里的威胁可能超出他的预料。如果没有查清这一点，直到回去东部之后我们可能依然会高估始祖亚特留斯的能力。」「那样一来，对我们来说也算是达到了欺敌的效果吧。」这可不是开玩笑的。就算亚特留斯拥有精灵的血统，要是真的有千里眼之类的能力，我方的军事行动将会大为受限，以丽涅特为首的布里达因家的战略也必须大幅地趋向保守。能够早点厘清并否认这个可能性，也算是大有收获了。如果面对的对手是亚特留斯，在一般状况下不用考虑的事也可能成为不得不考虑的问题，光是可能性的存在就足以限制对手能采取的行动。如此来看，借由窥视过去的光景来获取情报，果然是不可或缺的措施。目前这块土地还有一座神殿没去，也就是伊欧鲁等人所知的神殿遗址……但是因为莎夏在这里，无法贸然提起这个话题。──算了，这场战斗结束后再说吧。照理说，本来是不该花费功夫陪她来讨伐这种未知敌人。即使如此，堤格尔与莉姆还是下定决心，一定要讨伐成功。不只是因为昨晚遇袭的村子对伊欧鲁等人有照料之恩，出现了会攻击民众、吃人的怪物，拥有力量的人有义务出面为民众排除。堤格尔与莉姆都是这么想的。──假如是波鲁斯或加拉哈德，如果布里达因家的人在他们面前遭受魔物攻击，他们肯定也会出手相救、不会犹豫。堤格尔相信他们的诚意。因为两人真挚地对他开诚布公，使他也想用一样的方式对待他们。这一切都是为了让自己总有一天能抬头挺胸地回到亚尔萨斯。一行人在阳光转红之前接近了目的地。从这里看得到前方的矮丘上有一座要塞废墟。残破倒塌的外墙布满藤蔓，看起来已经完全不敷使用，照理说不会有人靠近。或许这个要塞是这块土地仍有小部族之间的冲突时所使用的，那样就是三百年前了。在那么久之前遭废弃、无人整理的话，也难怪会如此荒芜。不知道要塞内还有多少部分仍维持着原样。一行人在目的地的前一座山丘下马，让三个部下留下来看管六匹马。不需堤格尔开口，凯特便迳自走向他，爬到他的肩膀上。「堤格尔，你打算带那只小猫一起去吗？」「这孩子感觉很敏锐，救过我不少次。而且很聪明。」「这样啊。只要不会妨碍我们，我就没意见。你可要管好牠喔。」对于莎夏无礼的发言，重视荣誉的猫之王可爱地鸣叫一声。「我们知道奴才全都是愚昧的。因此本王不会跟她一般见识。你们该赞颂猫的宽宏大量」只有堤格尔听得懂牠正在这么说。莎夏以狐疑的眼光盯着凯特，然后摇了摇头。莎夏很敏锐，说不定她察觉了什么。「让我打前锋吧。」堤格尔让幼猫站在肩上，藏身在高草之间，悄悄地接近要塞废墟。如果有人认真地监视，可能还是会被发现，所幸要塞的了望塔已经连底座都倒塌了。感觉不到来自要塞的视线。靠近一看，能更清楚地看见要塞的荒废状态。久远古代的人们用石头砌成的石墙到处都有倒塌形成的缺口，能看得到要塞内部。与其说是要塞废墟，说是一堆瓦砾还比较恰当。看起来实在不像能住人的样子，再怎么说也不会有人在这里设立据点吧。──不，不对。堤格尔犀利的眼光察觉墙上的青苔被磨掉了一部分。──有人用手摸过这里。仔细一看，地面满布的藤蔓也有一些被踩扁了，有些藤蔓甚至还沾着黑泥。──这是有人出入的迹象，肯定不会错。那些像影子人一样的家伙还有他们的首脑，肯定就在这里。堤格尔留意不发出脚步声继续靠近，身体靠在要塞周围的外墙上，悄悄地往墙内观望。看得到的还是只有要塞倒塌后堆成的瓦砾堆，目前为止仍未察觉任何人的动静。「敌人目前在里面吗？」堤格尔对猫之王问道。「附近有不净之物，这是错不了的。他们的臭味熏得本王的胡子都要弯起来了。」凯特短鸣一声。牠脸颊上的胡子仍然竖得直挺挺的。或许这只是一种猫用俗语。「你知道他们在哪吗？」「肯定是躲起来了。」躲在哪？堤格尔知道问了也是白问，毕竟都跟牠相处这么久了。──找出躲藏的敌人是我们该做的事，牠是这个意思吧。堤格尔思索一下子，然后对留在稍远之处待命的莉姆与莎夏挥了挥手。两人小跑步靠过来。「敌人就躲藏在这座要塞废墟的某处，但是从这里看不到。我从围墙外侧稍微张望过，并没有发现能够藏身的地方。」「既然这样就只能杀进去了。」莎夏一派轻松地这么说道，同时抽出双剑，露出黑红色的剑身。堤格尔与莉姆还来不及制止，莎夏便从围墙倒塌形成的缺口处跨进要塞，踩踏瓦砾发出的声音出乎意料地响亮。堤格尔与莉姆互看一眼，也举着各自的武器跟随莎夏。事到如今，战战兢兢也不是办法。围墙内侧完全没有风，空气出奇地静止，逐渐西下的阳光把要塞周围的石墙映照成一片橙红。堤格尔察觉眼界的角落有影子在动，于是马上把头转过去，那个方向似乎有东西迅速地躲入瓦砾堆后方。堤格尔对莉姆与莎夏使眼色，于是两人分别从左右绕向瓦砾堆的后方。堤格尔将箭上弓、举弓瞄准，以便任何一方遭受攻击时都能立即出手。「没有人。」莎夏这么说道。「不过有营火的痕迹。」堤格尔放下弓箭，小跑步去瓦砾堆的后方与两人会合，瓦砾堆的后方有一小堆炭化的树枝堆在莎夏的面前。不过，这看起来……「不是这一、两天内留下的。」堤格尔马上就看出来了。营火之所以仍维持着堆起的形状，可能是因为这个地方莫名其妙地完全无风的关系。──为什么这里完全没有风？堤格尔不解地仰望天空，天空开始呈现红色。今天非常晴朗，没有一片云。凯特细微地鸣叫一声。「是结界。是受万物尊崇的贵人恩宠之残渣所形成的结界。」意思是这里以前曾经有过神殿吗？这么说来，伊欧鲁等人曾经说过，他们故乡村子附近有神殿遗迹，堤格尔一行人就是为此来到这块土地。那座神殿会在这附近吗？不过目前莎夏也在，可不能离开她自己去找神殿……堤格尔环视周遭，又看了眼前这层层堆叠的瓦砾堆一眼，这次他有了新的发现。「这些石头是人为堆起的。」猎人的眼光看出了不自然之处，自然崩塌的瓦砾是不会这样堆叠的。「就是这里。」堤格尔将弓挂在身上，动手挪动大石头。莉姆与莎夏也马上跑过来帮忙。三人将瓦砾陆续移开，就这样忙了一会儿。挪开瓦砾之后，发现了用瓦砾巧妙掩藏的入口。入口呈阶梯状，通向阴暗的地下。带有湿气的风从里面吹出，而且还有一股令人厌恶的臭味，很像是某种东西腐败的气味。「想不到竟然会有地下室。古代人建的要塞竟然这么周到。」莎夏讶异地说道。堤格尔也很惊讶，虽然他本来就认为这下面可能有藏什么东西，没想到……「现在需要照明吧。」莉姆从自己的行囊中取出三支火把，一人握着一支点燃的火把。先不论另外两人如何，堤格尔的武器是弓箭，不能空出双手的话会很麻烦。这种时候，要是有随从代劳就好了……但是堤格尔实在不想叫他们过来。因为这里实在是太危险了，而且还不枣子读书 zhaozhi.us